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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《在古代守义庄的日子》160-170(第22/26页)
经起了, 正在系儒衫的带子。他昨晚睡得早, 精神很好，就是有点饿——周婶说考试前别吃太多, 怕在考场里不方便，所以他只吃了半个馒头，喝了几口温水。
石子昂站在门口，手里提着一个小篮子，里面装着笔墨、砚台、蜡烛、干粮，还有一小壶水。他自己也背着一个同样的篮子。两个人检查了一遍，确认没有违禁物品,出了门。
巷子里已经有人在走了，都是去贡院的考生, 有的步行，有的坐骡车，一个个神色肃穆, 像去赴一场生死之战。石子昂走在前面, 步子不快不慢，谢易跟在他身后。天还没亮透，巷子里的灯笼一盏一盏的, 把青石板路照得昏黄。
贡院门口已经排起了长队。官差在检查考生的考篮和衣物，搜身, 核对身份。谢易排在石子昂后面，前面有七八个人，一个一个地往前挪。
排在谢易前面的是一个四十来岁的中年男子,穿着一件洗得发白的棉袍，手里提着一个旧篮子，篮子的提手用麻绳缠了好几道。他的手指粗短，指甲缝里有墨渍，一看就是常年握笔的人。他的嘴唇一直在动，像是在默背什么，眼睛盯着前面人的后脑勺，目光发直。
石子昂回头看了谢易一眼，低声说：“别紧张。”
谢易点了点头。
轮到石子昂的时候，差役道了句“得罪”后把他从头到脚摸了一遍，翻了翻他的考篮，又看了看他的浮票，这才放行。
石子昂过了门，没有立刻走，而是站在门里面等谢易。
谢易也被搜了一遍，与童生试、乡试相比，会试搜查的差役明显要客气许多。
毕竟谁也不知道这帮举人中谁能一举高中，金榜题名。与这些未来的官老爷相比，他们这些差役只不过是群小吏，还是不要随意得罪人的好。
况且，能够走到会试这一步的举人大多爱惜羽翼，不会做出这种自毁前程的事。毕竟本朝太祖对于科举舞弊十分痛恨，为此定下了十分严苛的刑罚。若是有人敢犯，那可不是剥夺举人功名这么简单。弄不好治一个欺君之罪，是要杀头的。
结束完搜查，谢易与石子昂一起进了贡院。贡院里面很大，一排排的号舍整整齐齐地排列着，像棋盘格一样。每个号舍只有一人宽，里面有一张桌子、一把木凳，桌上放着蜡烛台和一个小水缸。号舍没有门，只用一块木板挡着，考生进去之后，士兵会把木板从外面闩上，考完才能出来。
石子昂的号舍在第三排，谢易的在第五排。石子昂站在自己号舍前面，看着谢易，说了一句：“好好考。”
谢易：“石兄也是。”
石子昂点了点头，进了自己的号舍。
谢易继续往后走，找到了自己的号舍。把考篮放在桌上，把里面的东西一样一样拿出来摆好。墨锭搁在砚台旁边，蜡烛插在烛台上，干粮和水放在桌角，卷纸铺在桌面上用镇纸压住。之后蹲下身取出炭盆，点燃贡院提供的炭火，小小的号舍瞬间温暖起来。
天渐渐亮了。号舍前面的巷子里有士兵来回巡逻，靴子踩在石板路上，咔咔地响。谢易坐在木凳上，闭了一会儿眼睛。他听见远处传来锣声，三声，是开考的号令。
他睁开眼睛，拿起墨锭，开始研墨。
考题发下来了。谢易从头到尾看了一遍，心里有了数。他先把每道题的草稿在脑子里过了一遍，然后拿起笔，在卷纸上写下了第一个字。
考试的时间过得很慢，也很快。谢易写完第二道题的时候，抬头看了一眼，天已经大亮了。阳光从号舍的缝隙里漏进来，落在石板桌上，亮晃晃的。他低下头继续写，笔尖在纸上沙沙地响，像春蚕吃桑叶。
到了下午，谢易把第三道题写完了。他放下笔，活动了一下手腕，拿起干粮咬了一口，又喝了几口水。隔壁号舍传来一阵压抑的咳嗽声，一声接一声的，像是要把肺咳出来。谢易侧耳听了一会儿，咳嗽声渐渐小了，变成了粗重的喘息。
谢易没有多想，继续检查卷子。确定没问题后便搁置到一旁，等人来收。
第一天就这么过去了。
晚上，谢易在号舍里过夜。他把蜡烛点上，把干粮和水收好，把外衫脱下来叠了当枕头，靠在墙上，闭着眼睛。号舍又窄又冷，哪怕点了炭火，冷风依然会从木板的缝隙里钻进来。谢易只得把外衫重新穿上，把围巾围好，缩了缩脖子。
他睡不着。
不是因为紧张，是因为隔壁有人在哭。不是那种嚎啕大哭，是压着嗓子的、断断续续的呜咽，像是把脸埋在袖子里哭。
谢易听了一会儿，心里有点不是滋味。他不知道隔壁是谁，不知道他考得怎么样，不知道他为了这一科准备了多久，花了多少银子，走了多少路。他只知道那个人在哭，在四面透风的号舍里，在漆黑的夜里，一个人。
哭声响了大约半个时辰，渐渐小了，最后没了。谢易松了一口气，正要闭眼，忽然感觉到一股凉意从脚底窜上来。不是冷的那种凉，是另一种凉——阴凉。
他睁开眼睛。
号舍里多了一个人。不，不是人。是一个半透明的影子，灰白色的，站在号舍的门口，挡着那块木板。那影子模模糊糊的，看不清五官，但能看出是一个老人，佝偻着背，穿着一件旧式的儒衫，不是本朝的款式，领口和袖口都比现在的宽大。
谢易没有动。他见过不少东西，画皮鬼、水猴子、路边那个笑得很奇怪的人，但都不是活的。但这个东西不一样——他没有恶意。他的身上没有戾气，没有怨恨，只有一种浓浓的、化不开的悲哀。
那影子在门口站了一会儿，慢慢走进来，走到石板桌前，停住了。他低下头，像是在看桌上的卷子。但谢易的卷子已经收走了，桌上什么都没有。
那影子看了一会儿，伸出手，在空荡荡的桌面上比划了一下，像是在写字。写完了，他直起身，转过身，看了谢易一眼。
谢易看见了他的脸。那是一张苍老的、布满皱纹的脸，眼睛浑浊，嘴唇干裂。但那眼睛里没有凶光，没有恶意，只有一种说不清道不明的、让人心酸的恳求。
谢易低声说了一句：“老先生，您有什么事？”
那影子的嘴唇动了动，但没有声音。他又指了指桌面，又做了一个写字的动作。
谢易想了想，从考篮里拿出一张草稿纸，铺在桌上，又拿起笔，蘸了墨，看着那影子：“您想写什么？”
那影子伸出手，悬在纸上方。谢易的笔随着他的手移动，一笔一划，像是有人在握着他的手写。纸上出现了几个字，字迹歪歪扭扭的，但能认出来——“帮我带出去。”
谢易看着那几个字，问：“带什么？”
影子指了指自己的胸口。谢易低头看了看，发现影子的胸口有一个小小的光点，淡蓝色的，像一盏快要熄灭的灯。他伸手去碰，手指穿过了影子，没有触到任何东西，但那个光点忽然亮了亮，像在回应他。
“这是你的执念？”谢易问。
影子点了点头。
谢易想了想，从考篮里摸出一张空白的草稿纸，折成一个小方胜，用灵炁在表面画了一道收灵的符——不是攻击性的，是收纳用的，墨临教过他。他把方胜放在桌上，对着那个光点念了一句净秽咒。光点从影子的胸口飘出来，晃晃悠悠地落进了方胜里，纸微微亮了一下，然后恢复了原样。
那影子的身体慢慢变淡了，像是被风吹散的烟。它看了谢易一眼，嘴唇动了动，这次谢易听见了声音，很轻很轻，像风从很远的地方吹来：“多谢
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