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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《伦敦女富商的秘密》80-90(第12/20页)
理由仅仅因为危险，就强迫她回到埃克塞特府。
薇薇安轻轻呼出一口气。 “我可以请求您，拜托塞缪尔·佩皮斯先生一件事吗？”
“愿意为您效劳，小姐。”
两人回到屋内，艾米丽一看见洛克，就丢下杰里米，跑过来缠着他讲法国的见闻。
杰里米默默走开，一个人在楼梯上坐下。薇薇安也走了过去，杰里米看见她，立刻站了起来。 “小姐。”
她笑了笑，“学校怎么样？”
“无聊。”
薇薇安在他身边的台阶上坐下，又示意杰里米坐。 “你还想去参加皇家海军吗？”英荷战争依然在持续，时间比薇薇安预想得更长。
杰里米瞪大眼睛看着她，又迅速移开目光，盯着地板。 “小姐不让我去，我就不去。”
薇薇安拍了拍他的肩，“我现在不拦着你了。”
杰里米猛地抬起头。
薇薇安看着他，“如果你还想去，就去吧。”
“真的？”
“真的。”
少年马上就要十八岁了，她不能总把他困在自己身边，她不能强行让杰里米认同她的观点。战争是什么，还要他自己去体验。
杰里米认真地读着她的表情，“您真的同意了？”
“嗯，想去就去吧，注意安全，多留神，不要无意义的往前冲。”
杰里米连连点头，“是，小姐，我会小心的！”
薇薇安看着他那双忽然亮起来的眼睛，还有长长的睫毛，心想，回头还得请洛克在信里多嘱咐佩皮斯几句，不只要照顾这个小子，还不能让那些水兵欺负他……
仆人送了几封信过来，都是从骑士桥拿过来，寄给布雷特先生的信，大多是礼节性的圣诞问候，薇薇安一封一封扫过去，手指忽然停住。
有一封从剑桥寄来的信，上面没有署名，她掰开火漆，信纸一片空白，一枚圆环状的金属滚了出来，落在台阶上。
杰里米捡起来，递给薇薇安。
薇薇安将空白的信纸放在台阶上，接过那枚东西。
那是一枚铜制印戒。
不同于寻常工匠铺里那种黄亮的铜，烛光映上去，戒身泛出清冷的光，像是铜与一定比例的锡熔成的合金。
边缘打磨得很光滑，戒面上反刻着一个字母B ，因为是横着的，又有一点像无穷符号∞。
“哇，好漂亮的戒指！”眼尖的艾米丽跑了过来，拿过去看了看，又还给薇薇安，撅起嘴。 “可惜不是双环的。”
薇薇安莞尔。艾米丽对和结婚相关的一切都那么上心。这个时代戒指并不是爱情的专属，朋友之间也可以赠送，男士可以送已婚女性戒指表示友谊、纪念或敬意。
只有双环戒指象征订婚，男女各戴一环，婚礼当天，再将两环合二为一。
但这枚印戒，显然不属于任何一种。它更像一件作品，它的作者还署了名——印戒内圈刻着两个字母： J. N 。 N的起笔带着一个张扬的回勾，乍一看像一个潦草的M ，
艾米丽捡起信纸，看了看空白的折封，歪了歪头，“为什么上面没有署名？”
“因为他不需要。”薇薇安垂眼看着掌心里的戒指，轻声说。
把I写得很像J ，还有这个N的写法，她只见过一个人这么写。
女仆来通知正餐好了。
薇薇安收起印戒，招呼大家去餐桌。
大厅里烛光明亮，壁炉里炉火熊熊，冬青叶在窗框间泛着光。桌上铺着洁白干净的桌布，火鸡早已切好，几枚插满丁香的香橙被放在烛台之间。空气里弥漫着肉香，混合着丁香、肉桂和橙子的香气。
薇薇安示意自己右手边的椅子。 “请坐，洛克先生。”
洛克欠身坐下。
薇薇安也在主位上坐下，莉斯坐在她的左手边，虽然刚开始她还有些犹豫，但薇薇安坚持，莉斯如今是她的“总经理”，应该坐在这里。
对面坐着南希、艾米丽和杰里米。
按照这个时代的规矩，圣诞正餐开席前，应由席上年长的男性带头祷告。洛克垂下眼，低沉的声音响起。所有人都安静下来，低下头，闭上眼睛。
薇薇安看着这一幕，忽然有些恍惚。
她曾经怨恨过命运，将她抛进这个时代，抛进一具陌生的身体里，周围充满了未知和危险。
手腕上的疤痕仍会隐隐作痛。
既然这已经是自己的身体，她要弄清楚这具身体的过去；沙夫茨伯里伯爵那边，已经暗示她可以把咖啡馆扩展到英格兰其他地方。
她的咖啡馆里，常有人高谈阔论。如果哪一天莱斯特兰奇的人在，搜查咖啡馆倒在其次，只要谈话内容再危险一点，她这个店主恐怕也要被叫去接受质询。
但她不后悔。
她的咖啡馆为人们提供了一个可以交谈、阅读、交换信息的公共空间；里面的女士客厅雇佣了女侍者，也接待过许多和南希一样走投无路，又不甘心只靠婚姻求得出路的女人。
每当看到她们原本已经灰白的眼里，重新有了光，薇薇安就觉得这一切都是值得的。
也许命运的安排自有道理。
她无法让整个世界变好，但她可以让莉斯实现她的理想，让南希自由地选择结婚对象，让艾米丽的生活里不只有婚姻这一条路，也让杰里米走上战场，归来时仍有一个地方可以落脚。
至于洛克……
也许圣诞过后，她应该找个合适的时机，至少让他知道，她对他并非只有敬重、依赖。她不指望他回应，但她不想把这些话只藏在心里。
薇薇安轻轻闭上眼睛，默默许下愿望：至少，她可以让家里的人过得好一点，不会让自己的到来伤害他们。
家……
一股暖意在心底漫开。家从来都不是一个地理方位，有家人的地方，才是家。她失去了现代的家人，可在十七世纪，她竟然也一点一点，有了自己的家。
远处教堂的钟声敲响，又一年要过去了。
作者有话说：
无
第86章
英格兰北部, 一个偏远山村。
村子里有一间废弃多年的谷仓。谷仓的门从里面拴上了，窗户被厚布封住。天还没亮，几缕光夹杂着寒气顺着木板缝隙渗进来。
地上铺着干草,中央放着一张旧木桌。桌上摆着一本封皮磨得发黑的《圣经》，一碗清水,还有一小碟盐。
十几个男人女人跪在桌前,在一个年长男子的带领下低声祷告,呼出一团团白气。谷仓角落的木桩上,绑着一个女人,手腕被麻绳勒得通红。
祷告完毕，年长男子站起身，面向那个女人。 “你是否愿意向上帝认罪？”
女人抬起头，她脸色苍白,却神情坚毅。 “我没有罪。”
年长男子脸色沉了下来, “恶灵未除, 它还在你的身体里反抗。”
女人咬紧牙关, 不再说话。
跪在人群最前面的一名村民忍不住抬起头，哀求道, “克劳瑟先生，我妻子只是……高声和我说了几句话。”
年长男子看着他, “她不是你的妻子，魔鬼借了她的舌头。”说完，他将盐洒在碗中,用手指蘸了盐水,走到女人面前，蘸了水的手指轻轻点在她的额头上。
冰冷的水
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