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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《伦敦女富商的秘密》90-100(第11/16页)
病叫“圣安东尼之火” ,就是类似的症状。
薇薇安自己的咖啡馆，和莉斯的酒馆里那些甜点, 都不用黑麦，所以从来没有出过这样的事。
可这个时代还没有人知道麦角菌。如果她现在说, 玛丽不是被魔鬼附身，而是“麦角菌中毒”，恐怕她也会被认为是魔鬼附身, 胡言乱语了。
好在玛丽虽然是家里病情持续最久的人, 她的症状却不算严重，没有发展成坏疽。否则，这样被绑在椅子上, 即使活下来，也很有可能要截肢。
薇薇安和洛克商量了半天，也没商量出有效的办法。这个时代没有解毒剂，唯一的救治措施就是不再食用被感染的食物。
讽刺的是，村民们给玛丽禁食来“驱鬼”，某种程度上反而救了她。
薇薇安无比庆幸此刻站在她身旁的人是洛克，如果换成别的医师，她还要再费一番口舌，去阻止他们放血、排泄、催吐，或者灌下什么乱七八糟的药剂。
放血和禁食只会让患者更虚弱，催吐和泻药还会加重脱水。他们唯一能做的，就是给玛丽食物和水。
剩下的，就真的只能交给上帝了。
可薇薇安没有时间停留。既然这个被驱魔的女孩不是艾米丽，那艾米丽现在在哪？驿站马车的终点是索恩米尔。可她得到的消息一路上并没有见过和艾米丽相似的女孩中途下车。
艾米丽是乔装成了什么人，在半路离开了，还是从一开始，他们得到的消息就是错的，艾米丽根本没上车？
无论是哪一种，艾米丽的处境都让人揪心。
薇薇安不知道她现在的脸色是怎样的，杰里米一直看着她，眼里满是担忧。
洛克也走过来，低声问：“你还好吗？”
“我还好。”
她来回踱步，一会儿看看屋子里，一会儿又看看远处。
“我留下来照顾玛丽。”洛克忽然道，“你去找艾米丽。”他只留下两个随从。
“不行。”薇薇安断然拒绝。 “你会不安全。”
“没关系，他们总会有所顾忌。”洛克压低声音，“我的身份，应该比你安全。”
薇薇安明白他说的是她女扮男装的事。在这里，洛克的身份和阶层，的确比她这身男装更安全。
“今晚我住在这里。你住到镇上去，不要赶夜路。”说完，洛克又对杰里米道：“保护好你家主人。”
杰里米立刻点头。
薇薇安赶到罗伊斯顿时已经很晚了。
镇子不大，只有一家大一点的旅馆，还有两三家小店。他们一行人太多，一间旅馆住不下，只好分散开来。薇薇安带着杰里米和另外三个人住进最大的那家旅店，其余几人去了附近的小酒馆。
旅馆老板娘非常热情，夜已深，她还是给他们准备了晚餐。
薇薇安匆匆吃了几口，便起身准备离开。 “谢谢您的食物，非常美味。”
其实她根本没尝出味道。
这一句无心的客套，勾起了老板娘的倾诉欲。
“那当然。”老板娘有些得意，“我可是从市场那边买的，平日里我很少去，都是我丈夫去。”她忽然压低声音，“那边地下有东西，吓人得很。”
薇薇安没心思听乡间怪谈，但出于礼貌，她还是随口问了一句：“地下有东西？”
老板娘看了看四周，大厅里没有旁人。她凑近了一些，声音更低：“是啊。有人说，十字路口那边，脚底下空空地响，像下面有人。”
“别胡说！”酒馆老板不知什么时候走了出来，皱眉斥了一句。 “那个地方的谣言都传了很多年了，什么事都没有，你别吓唬客人。”
说完，他又转向薇薇安，赔着笑道：“请您不必当真，都是妇人闲聊，说着玩的。”
老板娘看了丈夫一眼，没再辩驳，只在围裙上擦了擦手。
薇薇安眼皮直打架，也没多问，上楼休息。
“她刚才说的，我也听马夫提过。”上楼梯时，杰里米走在她身旁，低声道。 “我刚才去馬廄检查马匹，听见马夫骂一匹马，说它又不肯经过十字路口，像是怕地下有什么东西。”
薇薇安摇了摇头，没说话。她已经没精力再吸收任何新信息了。
进了房间，杰里米也跟着进来。他先检查门窗，又看了壁炉和床榻，最后顺手拖了一把椅子，放到门口。
薇薇安在壁炉旁暖了暖手，回头见杰里米在门边坐下，一愣。 “你怎么不去睡？”
“我要给小姐守夜。”杰里米回答得理所当然。
“我不需要你守夜，杰里米。”薇薇安脱下外套，用手掩住一个哈欠。 “回去睡吧。”
杰里米站起身，“您不要我了吗？”
薇薇安正解开马甲，停住手，“我有说过这句话吗？”
“可是以前我就是睡在门口的。”杰里米低下头，“现在您不让，是不是因为我离开太久，您已经不需要我了？”
“不是，是……”
以前的杰里米，还是个十几岁的少年，她可以让他睡在门口。
可现在不一样了，他已经十八岁了。火光落在他身上，照出宽阔的肩背，因为常年训练，紧实的肌肉有着雕像般的线条。他的手搭在刀柄上，眼神依旧天真，还没意识到自己已经长大。
“杰里米。”薇薇安尽量语气轻柔，“你已经是大人了，不能再和我睡一个房间。”
杰里米的脸一下子红到了耳根，“我——”他慌忙挪开椅子，打开门。 “那我睡在外面。”
“不行。”
“可是我想保护小姐。”
“你的房间就在对面。”薇薇安指了指门，“有什么声音，你一定会听见的。”
杰里米低着头，不说话。
薇薇安看他这副模样，知道他又倔起来了。她毫不怀疑，她关门之后，他能在门口站一整夜。
她叹了口气，转身找来一根细绳，将绳子一端系在桌上的烛台上，再从门缝里穿过去，一直通到对面的房间。
她把杰里米拉进他的房间，执起他的手，将另一端轻轻绑在他的手腕上。
“这样能放心了吗？”她推了推他的手腕，“如果有什么动静，我会拉烛台。绳子一动，你就会知道。”
杰里米低头看着手腕上的细绳，又抬眼看了看薇薇安，终于点了点头。
那一晚，杰里米就这么盯着自己的手腕，一直盯到天亮才合眼。
可他刚睡下不久，又猛地睁开了眼睛。手腕上的细绳没有动，是外面传来了马蹄声。这个镇子很小，急着赶路的人会在清晨离开，很少有人一大早赶来。
杰里米翻身坐起，拿起短刀和枪，把门悄悄打开了一条缝。楼下很快响起脚步声，脚步声一路上楼，直奔他们这里而来。
杰里米推门出去，正要拦人，却在看清来人时愣住了。
来人是莉斯派来找杰里米的男仆。杰里米问清楚情况，便将人打发回去，又立刻向薇薇安禀报。薇薇安的男装身份不方便见人，她没有亲自出面。
艾米丽回家了。
薇薇安松了口气，脑子里仍有一堆问号。艾米丽到底去了哪里？做了什么？为什么忽然失踪，又忽然回家？
可无论如何，得知她昨晚已经回到家中，压在薇薇安心口的那块石头，终于拿开了。她重新返回索恩米尔村，去看玛丽。
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