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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《农家子科举奋斗日常》30-40(第8/28页)
面上挂着若无其事的笑，悠悠然走回自己座位
“算学题难度平平，只是题量实在不小，想来十有八九的人都没能答完。”
刘澄斟一盏酒，边说边为梅鹤时斟茶，半晌未得回应。
侧首望去，却见梅鹤时定定望向一处，忽然起身涌入人群，不多时又退出来，撩袍落座。
刘澄不明所以：“怎么了？”
“无事。”梅鹤时端起茶盏抿了一口，语气闲散，“跪坐许久，腿有些酸。”
刘澄不疑有他，跟着活动腿脚：“待比试结果出来，咱们便出去吹吹风，松快松快。”
梅鹤时颔首应好。
仅一炷香工夫，答案便已核对完毕，王彬当众宣读名次。
“第一名赵谦，赠纹银十两！”
“黄朔、刘澄以上十人各赠纹银一两！”
“余下诸位，各赠王记糕点两盒！”
刘澄正因白得一两而高兴，发现并无梅鹤时姓名，当即皱起眉头，扬声发问：“王公子，方才梅鹤时参与了比试，为何名单上不见他？”
王彬闻言，神色一正：“竟有此事？”
梅鹤时颔首：“千真万确。”
王彬当即招来书童，前去核实。
果然，数十份答题纸中并无梅鹤时的。
一中年文人觑了梅鹤时一眼，用不高不低的声音说道：“许是答不出题，便谎称遗失。”
梅鹤时左侧文人反唇相讥：“兄台休要以小人之心度君子之腹，某可为梅贤弟作证，他那纸上写得满满当当，一眼望去便知条理分明，绝非答不上来。”
那人讪讪住了口，掩面退至人群后方。
梅鹤时温声表示：“许是忙中出错，不必再查了。”
“万万不可！”王彬命伙计全场搜寻，“还请梅贤弟稍安勿躁，王某今日定给你个交代。”
话已至此，梅鹤时不再多言，目光描摹酒盏上的青竹，指尖漫不经心点着桌沿。
不多时，伙计从一方桌案下发现皱巴巴的纸团。
展开辨认，那字迹，多半便是那位梅公子遗失的答题纸。
“王公子，找到了！”
周遭几人见那纸张褶皱明显，分明是被人蓄意揉搓丢弃，一道道质疑的目光落在桌案之后的青年身上。
梅书珩拧眉，他依稀记得，并未将纸团丢进此人桌下。
童生班一学子脱口而出：“又是你！”
“他是何人？”
那学子直言不讳：“此人屡次针对梅贤弟，方才之事恐怕并非意外。”
郑青云眼底划过茫然，随即涨红了脸。
他只提议比试算学，答题纸遗失与他何干？
王彬眼里则多出几分了然，原来是别有所图。
不过这算计未免太过拙劣，连三岁稚童都知做了坏事需毁灭证据，他偏将证据留在身边。
可怜郑举人一把年纪，倾尽全族之力，却养出这么个蠢货，连累自身晚节不保。
鄙夷目光如万千细针扎在身上，郑青云高声辩解：“我承认与梅鹤时存有竞争之心，可堂堂君子行事磊落，郑某断然不屑做这等暗中耍手段的小人行径！”
然而铁证如山，任凭郑青云如何辩解，众人皆是置若罔闻，不肯信他半句。
纵使有人疑心栽赃，可刚一出口，便被铺天盖地的指责淹没。
堂中吵嚷不休，两边皆是颇有身份的士子，王彬夹在中间左右为难，心里叫苦不迭。
只得硬着头皮上前，向梅鹤时拱手一揖：“今日闹出这等乱子，皆是王某考虑不周，看管不严，还望梅贤弟多多海涵，容我略作弥补。”
梅鹤时未再追究，点头应承下来。
王彬心下一松，朝书童使了个眼色。
书童核对答案，片刻后禀报：“十道题全数答对。”
话音落下，众人皆是一惊。
“他是如何做到半个时辰解出所有算学题的？”
“早前听闻梅小案首不擅算学，如今看来，多是传言有误。”
童生班学子炫耀一般说道：“梅贤弟自打入学，几乎日日都去向刘教谕请教算学疑难，案头的算学墨册更是从不离手。日复一日苦练，才有了如今这般成绩。”
褒赞之言入耳，郑青云只觉荒唐可笑。
不是笑技惊四座的梅鹤时，更不是那些顺势吹捧，为人作嫁衣的愚昧之人，而是鼠目寸光的自己。
梅鹤时年仅十岁，出身农门却一举夺得案首，足以见得其能力与野心。
这般心志高远，事事争先之人，又怎会任由算学一处短板，掣住自己的前路？
可笑他精心布下这盘局，到头来反倒作茧自缚，亲手将自己推入难堪境地。
郑青云满心愤懑，始终猜不透，究竟是何人将梅鹤时的答题纸藏在自己案下。
但他心中清楚，今日淮安府文人齐聚，用不了多久，这场闹剧便会传遍各处。
想到归家后将要面对阿爷失望的眼神，苦心经营多年的名声毁于一旦，郑青云不禁打了个寒噤。
他开始懊悔，恨自己先前一时冲动，布下这盘局。
可世事从无回头路。
他如今百口莫辩，被迫承受指责唾骂，万般委屈却只能往肚子里咽。
这时，有人高声提议：“既然梅贤弟算学精湛，不如我出一题，当场考一考你？”
梅鹤时眉梢微扬，尽显少年锐气，虚手一拱：“请兄台出题赐教。”
众人抚掌叫好。
“梅贤弟性情直爽，甚合我意！”
“也算我一个，咱们比比谁先算出答案！”
梅鹤时被围在当中，迎着一众文人雅士的热忱相待，素来疏冷的眉眼漾开一抹浅淡笑意-
一场因答题纸引发的风波尘埃落定，王彬为赔当日闹剧之过，额外赠予梅鹤时十两纹银，并两盒王记的糕点，原本榜首该得的十两也照常发放。
夕阳西垂，暮色漫开，雅集渐近尾声。
梅鹤时辞别一众文人，与刘澄并肩走出临风楼。
“梅鹤时！”
身后突然传来一声疾呼，梅鹤时驻足回首，郑青云快步上前，面色阴沉地质问：“是不是你做的手脚？”
梅鹤时轻嗤，语带嘲弄：“郑兄不妨去打听一番，近来梅某与谁结怨最深。”
说罢，侧身绕开对方，径直离去。
梅书珩立于廊下，望着郑青云僵在原地的背影，抬手拭去额间冷汗。
万幸先前急中生智，将纸团丢出去。
若是留在身上，如今难堪的便是他了。
正暗自侥幸，梅鹤时忽然回过头来。
梅书珩猝不及防，直直撞入那双洞悉一切的漆黑眼眸，只觉一盆冰水当头浇下，心尖猛地一颤。
梅鹤时为何如此看他？
莫非事情已经败露？
梅书珩强压惊悸，暗自摇头。
雅集上人声鼎沸，梅鹤时绝不可能留意到他的小动作，定是自己多虑了。
一番宽慰后，转头却发现杨盛早已不见踪影。
梅书珩低骂一句，拐进右侧小巷，打算抄近路回客栈。
行至途中，一阵疾风从身后袭来。
梅书珩反应不及，
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