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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《农家子科举奋斗日常》55-60(第7/18页)
”
蘅姐儿撅起嘴，却还是乖乖收回了手。
梅鹤时又取出四本崭新画册：“近日课业繁忙，无暇动笔绘图，这是新绘的册子，讲的是《三字经》典故，闲暇时可翻看品读。”
凤姐儿双手接过画册，嘴甜笑道：“无妨，只要是阿兄画的，我都喜欢。”
寅哥儿翻开画册，目光落在略显粗糙的画风上。
相较之下，前两本画得更为用心。
寅哥儿指尖轻抚画纸，面无表情想着。
就在此时，刘澄登门来访：“时哥儿。”
梅鹤时怔了瞬，忙起身相迎：“刘兄快请坐。”
刘澄依言落座，开门见山道出来意：“我思量许久，既有秀才功名在身，就此止步未免太过可惜，打算放手一搏，参加秋闱乡试。”
“村塾课业于我而言太过浅显，我想前往清河书院进修，今日特地前来，向你打听入院考核的相关事宜。”
梅鹤时了然，将考核流程、出题范围、山长看重的学识侧重点，一五一十细细告知。
刘澄逐条记下，不时追问细节，生怕遗漏半点关键。
末了长出一口气，搓着掌心笑道：“听你这般细说，我心中总算有底。”
“对了时哥儿，你的课业笔记可否借我抄录一份？若是侥幸入院，也不至于落后其余同窗太多。”
梅鹤时回屋取来笔记，刘澄双手接过，再三道谢后方才告辞离去。
不多时，妯娌二人收摊归家，夕食亦尽数摆上堂屋饭桌。
梅鹤时撩袍落座，忽闻身侧云恩玉低低一阵咳嗽。
抬眼望去，见她面色较之往日憔悴不少，眼下浮着一圈淡淡青黑，关切问道：“阿娘，可是身子哪里不适？”
云恩玉饮了口水，声线沙哑：“昨夜不知怎的染上风寒，头脑昏沉发涨。无妨，待会儿饮一碗姜汤发汗，明日便能痊愈。”
梅二婶在一旁接话：“这几日气温骤降，白日还要守摊卖豆腐，这般操劳不休，再好的身子也扛不住这般损耗。”
梅老太当即拍板：“今夜蘅姐儿寅哥儿跟你们二叔睡，免得被风寒过了病气，你也好安稳静养一夜。”
云恩玉本欲推辞，梅鹤时抢先应下：“阿娘尽管放心，两个孩子交由儿子照看便是。”
话已至此，云恩玉只得点头应允。
用过夕食，她便将蘅姐儿寅哥儿的换洗衣物、被褥，一并送到西南屋。
梅二婶熬了满满一锅驱寒姜汤，一家老小每人分上一碗，便各自回屋。
梅鹤时完成教谕布置的功课，回首发现蘅姐儿寅哥儿皆已睡去，便熄灭油灯，轻手轻脚躺下，入图书馆作两篇策论方才安歇
月上中天，太平村沉入一片寂静。
陈耀文顺着田间狭窄田埂，蹑手蹑脚靠近陈家黄泥屋。
他在安灵山辗转搜寻数日，只寻得一些不值钱的草根，始终凑不齐远赴顺天的路费，便将主意打到陈家人身上。
这些年，陈家靠着梅家那几十亩良田勤耕细作，年年收成丰厚，家底颇为殷实。
一家老小衣食无忧，尚有富余银两供儿孙读书，不必为柴米油盐忧心。
先前他心存忌惮，生怕官府守株待兔，便一直藏匿在外，半步不敢靠近。
如今走投无路，陈耀文只能铤而走险，打上陈家积蓄的主意。
他暗中潜伏观望数日，确认四周并无官差蹲守，方才下定决心动手。
陈耀文翻窗潜入正屋，摸索至储物木柜前，轻轻拉开柜门，从柜底深处摸出一只沉甸甸粗布钱袋，揣入怀中便欲抽身离开。
刚翻出窗沿，身后传来一声含糊睡意嘟囔：“谁？”
陈耀文霍然转身，西屋房门半敞，三房独子陈耀光揉着惺忪睡眼立在门内。
昏暗中二人四目相对，陈耀光睡意瞬间消散大半，双目圆睁，语无伦次：“你、你是”
陈耀文快步上前，左手掐住陈耀光咽喉，将人抵在土墙上，压低嗓音威胁：“今夜之事敢对外吐露半个字，我便挖去你的双眼！”
陈耀光吓得浑身僵硬，慌忙不停点头。
陈耀文松开手，又绕至村尾梅家青砖院墙外，隐入暗处。
逃亡在外的这些时日，无论走到何处，耳边总能听见旁人交口称赞梅鹤时。
有人称颂他科考连拔头筹，有人赞叹他马球赛一展风华，还有人说他献策治理河堤，得钦差大人嘉奖赏识。
那些赞美之词如同钝刀，一下下剐着他残存的理智。
陈耀文又想起梅鹤时那侄儿，梅观寅。
前世冻死街头之前，他曾听闻旁人谈及梅观寅的风光。
此子年少投军，在沙场浴血拼杀，镇守西北边关多年，乃是威名赫赫的西北大将。
边疆百姓提起他，无不交口称颂，将其视作守护一方安宁的战神。
传闻他圣眷深厚，寻常臣子难得面见龙颜，梅观寅却蒙天子特许，可与帝王同乘御辇。
这般恩宠，满朝文武寥寥无几。
“梅家一文一武，梅鹤时文采冠绝士林，梅观寅武略安定边疆，当真是一门双杰，风光无两！”
旁人赞叹犹在耳畔，陈耀文断掌旧伤隐隐作痛，心底滔天恨意几乎将他吞噬。
梅鹤时毁去他一切，今日便要拿梅家满门性命抵偿！
陈耀文自藏身杂草堆拖出一只陶罐，罐内盛满偷来的火油。
他拧开罐口，大半罐火油顺着西墙根缓缓倾倒，油液沿着墙砖缝隙，缓慢渗入泥土之中。
刚摸出火折子准备划燃，墙根暗处蹿出一道灰影。
“汪！”
如意不知何时绕至墙外，弓起脊背死死盯住陈耀文，喉咙里滚出低沉凶狠的咆哮。
陈耀文动作一滞，火折子尚未引燃，如意便纵身飞扑而上，尖牙狠狠咬住他左手手腕。
吃痛挥臂甩脱，如意落地后再度猛冲上前，一口啃咬在他小腿上。
元宝闻声紧随赶来，两条狼犬一前一后将陈耀文狠狠扑倒，尖牙撕裂衣料，不停撕咬拉扯。
陈耀文痛得连声惨嚎，挣扎着爬起身，踉跄向外狂奔。
慌乱之下，他一脚踩上墙根暗藏的铁蒺藜，尖锐铁刺穿透薄底布鞋，深深扎进脚心皮肉。
剧痛迫使他弯腰蜷缩，如意趁机再度扑上，咬住他后腰，元宝则啃住他右腿臀侧。
陈耀文跌跌撞撞奔逃，两条狼犬紧追不舍，每追上几步便狠狠撕咬，一块块皮肉连带碎布被扯落。
他一路惨嚎，鲜血沿路滴落，染红半条村道。
好不容易甩开两条狼犬，陈耀文瘫坐在路边巨石上，浑身再无一处完好皮肉。
包裹断掌的布条松散脱落，鲜血再度渗出，脚心铁蒺藜依旧嵌在肉中，稍一动弹便是钻心刺痛。
陈耀文低头望着自己残破不堪的身躯，满心怨毒，一拳砸在冰冷石面。
就在此时，数道黑衣人影策马疾驰而来，勒马停在他身前。
为首之人一身黑衣，腰悬长刀，身形高大，居高临下打量他片刻，冷声发问：“这附近村落，可有家中男丁驻守西北边关从军的人家？”
陈耀文短暂一怔，脑海中浮现梅家身影。
当初梅鹤昂从军之时，梅家逢人便大肆夸耀长子出息，日后必能拜将封侯
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