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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《农家子科举奋斗日常》85-90(第13/17页)
旧伤之处蓦地传来针扎般锐痛，麻意顺着筋脉一路窜至指尖，任凭如何抑制都难以稳住。
爵中祭酒随之晃荡，一星酒液自爵沿洒落，滴落在青石板上，洇开一小团深色水渍。
立于近旁的礼部官员面色为变，却不敢作声，只垂着眼，目光钉在青石板上。
景泰帝捕捉到这一幕，锐利视线透过冕旒珠旒，裹挟着冷冽审视，扫过太子的手腕、指尖，再顺延至整条左臂。
太子心头发紧，左腕震颤越发剧烈，玉爵险些自手中滑脱。
他咬紧牙关强撑，竭尽气力将玉爵放回托盘，后退两步跪拜，归至亚献位次。
可方才那转瞬失态，早已落入王公百官眼中。
人群中，隐隐响起压抑抽气声隐。
“太子殿下那只手”
“莫不是身体抱恙？”
七皇子眉头紧锁，面上是掩不住的忧色。
余下几位皇子尚且维持端庄，眼底却藏着难以抑制的快意。
太子跪回青石板上，虽只是暮春，日头尚不炽烈，他内里中衣却被冷汗浸透。
三献礼由另一位官员执行，坛下羽舞翩翩，舞人手持羽翳，高唱《云汉》祈雨诗篇，舞姿肃穆端方。
太子却无心观赏祭礼，他垂眸望着兀自震颤的左手，心头满是难堪与惶乱。
他身为储君，本欲借今日大典稳固名分威信，不曾想先是迟到，当众受父皇训诫，紧接着又献酒失手。
这般模样落入百官眼中，将会作何等揣测？
那群虎视眈眈的兄弟，又会生出何等算计？
三献礼毕，景泰帝行至饮福之位，饮下神酒，接受祭肉，象征承接昊天福泽。
彻馔乐声响起，执事撤下案上祭品。
送神礼成，景泰帝复率百官四拜。
望燎之礼开启，祝文、玉帛、牺牲毛血尽数捧往燎炉焚烧。
景泰帝远眺青烟扶摇而上，直至烈火吞噬全部祭品，大典礼成。
往后若是天降甘霖，便再择吉日举行报祀谢雨大典。
倘若旱情依旧，隔七日可复行雩祭。
若是连续不雨，则依次祭祀社稷、岳镇海渎与古圣先贤。
不过这些都是后话。
光禄寺内侍捧着髹漆托盘，行至天子身前，盘中摆放一小块神前取出的胙肉。
景泰帝拈起胙肉送入口中，略作咀嚼便吞咽下肚。
待景泰帝用罢，光禄寺官员便依照品级，依次分发余下祭肉。
百官逐次上前领取，或是恭谨捧于掌心，或是以绢帕包裹。
轮到太子之时，他伸手接过内侍递来的胙肉。
肉块色泽灰白，表面凝着一层浮油，一缕浅淡的腥膻之气扑面而来。
太子垂下眼帘，将胙肉送入口中。
腥膻气息直冲鼻腔，肉质粗粝干硬，还裹挟着一缕难以言喻的陈涩，萦绕舌根久久不散。
太子试图囫囵咽下，喉头反复滚动，肉块却卡在咽喉，不上不下。
他再度用力吞咽，依旧无法下咽。
一阵强烈的恶心自喉间翻涌上来，太子偏过头，捂住口鼻。
一声压抑不住的干呕响起，回荡在肃穆的祭坛广场。
景泰帝食完胙肉，正接过内侍递来锦帕拭手，听见突兀声响，手上动作顿住。
他循声望向太子，面色由沉郁转为彻骨寒凉。
太子撞上那道冰冷目光，慌忙伏跪于地，难掩惶恐：“父皇，儿臣”
景泰帝将锦帕重重掷回托盘，语声冷硬：“太子突染急疾，速速将他带下去，传太医诊治。”
太子霍然抬首，眼底满是惶急。
一旦就此被带离祭坛，今日亚献之礼便不作数了。
他便得不到父皇认可，更无法堂堂正正以储君之身，接受百官朝拜。
太子膝行两步，语声急切：“父皇，儿臣无碍，儿臣尚能坚持！”
景泰帝却不再看他，只朝内侍挥了挥手。
两名内侍快步上前，半扶半挟将人架起。
太子几番挣扎，奈何内侍气力极大，扣住他双臂动弹不得。
他回头望向景泰帝，只看见父皇漠然的侧脸，嘴唇几番开合，腹中千言万语，终究一个字也未能吐出。
景泰帝接过内侍递来的清水漱口，转身登上銮驾，离了崇雩坛。
龙辇远去，广场上凝滞的气氛才缓缓松动。
百官直起身来，窃窃私语如同潮水一般漫溢开来。
“太子殿下今日究竟是何缘故？”
“亚献尚未结束便被带离，实在闻所未闻。”
“亚献迟到在先，献酒手抖失仪，领受胙肉之时又当众干呕，若是神明见罪该如何是好？”
“殿下往日从未这般失态，想来定是身子不适。”
“既然身有恙，便当提前告假，请他人代行亚献，何苦强行支撑，反倒折损储君威仪。”
议论声此起彼伏，席卷整座广场。
七皇子面色凝重，朝着太子离开的方向追去。
九皇子轻拢衣袖，唇角扬起一瞬，转瞬恢复如常，负手离去。
十皇子伸个懒腰，语气带着几分玩味：“可惜老三老五奉差离京，无缘得见这般场面。”
十二皇子正欲接话，十皇子忽然目光一凝，大步流星向前走去
冯思源目送銮驾远去，低声喃喃：“太子殿下今日可真是”
梅鹤时掸去膝头尘土，未置一词。
世人大多闲极生事，令太子自顾不暇，方能无暇滋扰于他。
就在此时，身后一声呼唤响起：“梅大人。”
梅鹤时旋身回头，便见十皇子大步走来，十二皇子紧随其后。
梅鹤时躬身行礼：“微臣见过十殿下、十二殿下。”
冯思源与朱衡亦随之见礼。
十皇子抬手虚扶：“三位不必多礼，我有一事想同梅大人相商。”
梅鹤时拱手：“殿下请讲。”
“下月乃是我母妃生辰，她素来喜爱搜罗名家丹青。梅大人画艺精妙，不知可否为母妃挥毫一幅？”
梅鹤时面露歉意：“承蒙殿下垂爱，微臣心中感激。只是钦天监已定初五启程还乡，时日仓促，来不及落笔作画，恐要辜负殿下美意。”
十皇子面上笑意微滞，片刻复原如常：“原来如此，那便作罢，祝梅大人一路顺遂。”
梅鹤时深深一揖：“多谢殿下。”
又一番客套寒暄，二人就此作别。
待走出一段距离，十二皇子低声问道：“皇兄可要拉拢此人？”
十皇子并未作答。
十二皇子又道：“太子皇兄亦有心招揽梅鹤时。”
十皇子轻笑，意味深长：“十六岁六元状元，五品侍讲学士，此人着实有趣，不是么？”
十二皇子不再追问，垂首跟在一旁，二人身影消融于四散的人流之中。
梅鹤时目送两位皇子走远，与冯思源沿着甬道向外走去。
马车依旧停靠在方才位置，二人登车，车帘落下，隔绝外界喧嚣。
回到梨花巷，梅鹤时褪去官袍，并未歇息，即刻前往叶府。
叶立轩正在暖阁临
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