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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《闻香识命》173、识香营(第1/4页)
换缸换到第四天，大营里什么都没有变。
军营的日子向来不爱换花样，晨起有号角，饭点有锅铲，夜里有巡哨的脚步声，连风都像认得营门，日日照着同一条路进来。
伙房照样冒烟，哨兵照样换岗，校场上照样有人喊操。
校场上刀光一闪，旁边的劈柴声也没停。昨夜换过的缸已各归原位，白日里看不出搬动的痕迹。
只有后院地窖的铁锁，每晚都重新上一次。
那把锁在夜里偶尔碰着门环，发出一声短促的脆响。守门的兵每次都要回头看一眼，久而久之，连路过的猫也学会在那声音响后停步，蹲着等一会儿，像是也在查验锁有没有锁好。
赵馥灵没有闲着。她在伙房最里头的一间土屋里，架了一口小锅，锅里熬着一整锅羊油，油花翻滚，一股浓浓的、暖烘烘的膻气，钻出门缝，飘满了半座营。
屋里热气逼人，墙角那只木盆也被熏得暖了。赵馥灵站在灶旁，袖口挽到手腕，额上沁出薄汗，守在锅边的几个伙房兵则很有默契地把门往外推了推，让风能从门窗之间穿过，不把几个人都闷在油气里。
翠微站在锅边，用长勺撇浮沫，脸上没有表情，鼻头却皱得像一颗核桃。
她握勺的手稳得很，撇起浮沫来一勺接一勺，连锅沿也没沾上半点。只是每撇一勺，鼻头便再皱一点；她想退，手里的勺子却还得顾着锅。
“王妃，”她憋了半天，“这锅油，是要留的吗？”
赵馥灵看了看锅里翻动的油花，又看了看翠微那张努力镇定的脸。她很想说，这问题问得好，若能答出“留”字，眼下就不必再把长勺伸得如此勉强。
“是。”
翠微点点头，把勺子握紧了些。她做事向来俐落，既然王妃说留，她便能把一锅油守到天荒地老，前提是天荒地老之前先有人换她去透口气。
“留多久？”
“先把膻气去些，再留它收别的味道。”
翠微沉默着，又舀了一勺。
旁边帮忙看火的伙房兵低头添柴，火钳碰着灶膛，当的一声。他大约是想借着那声响提醒自己，这锅东西终究要去收别的味道，并非永远如此。翠微看了他一眼，他立刻把柴添得格外端正，仿佛稍有歪斜，整口灶就要与他为难。
油熬好了，滤去渣，再洗炼去膻。她先留一盒空白作比，将其余的倒进一排衬了瓷片的浅木框，放到阴凉处。油脂冷下来，凝成白白的一层，厚如指腹，滑得像一块刚脱模的豆腐。
赵馥灵先用竹签在其中一框边缘轻轻划过，等表面不再晃动，才叫人把木框端到桌上。翠微擦了擦掌心，接过离自己最近的一只，手指托在框底，力道小心得像捧着一面薄薄的玉片。
她把木框一格一格抬进一只大木箱。箱里分成八个各有盖的小匣，每匣另放一样取味的材料，不让它们碰到油面。
木匣是她找人钉好的，分别糊严接缝，不是立几片隔板就算分开。她先逐一查过，免得辛苦忙了一夜，开箱时八味全变成一味。
一间，烧过的松枝。
一间，牛粪的灰。
一间，沾过火油、燃后彻底熄灭的破布。
一间，艾草，一间，干透的马粪，一间，刚刚剥开的柏木，还有两间，是她自己配的。
取味的材料都已熄尽、冷透，确认没有藏着火星，才由翠微分别安置妥当。她退到一旁，衣袖上还沾着一点细灰。她抬起袖子看了一眼，转头将那点灰拍掉，拍得极为认真，像是灰尘也得守营规矩，不能擅自留在她衣上。
各匣盖妥、封好，再合上外箱，静置一夜。
第二天打开，各框油脂带上了不同的气息。她先闻留作比照的空白油脂，再依次开匣，不让八个盖子一起敞着。
她用竹片刮下来，一份一份放进小瓷盒，盒盖上用朱笔写着编号。
朱笔的红在灰白的晨光里格外醒目。翠微帮忙递盒子，赵馥灵每放下一只，便让她把空木框挪到桌脚边。忙到最后，翠微手边堆着一摞框，忍不住瞧了一眼，似乎很想问这些木框今后还有没有用处。她想了想，还是先把问题留在心里，免得王妃又给她派一件等味道的差事。
一号到八号，摆成一排。
她一个一个闻。
一号，是松，有点甜，有一点脂。
二号，是牛粪，闷，暖，带一股草的酸。
三号，是火油。
她闻到的时候，手指停住了。
那一刻，鼻梁像被无形的细线轻轻勒了一下，指腹停在瓷盒边缘，连呼吸也收得很短。那股气息紧贴着她的感官，让她本能地想把盒子拿远些。
很重，很呛，往上冲，一点甜也没有，像一把磨过的刀，贴着鼻梁划过去。
她把三号盒盖合好，没有急着碰下一只。每一个小盒都代表一种记录，眼前这股不讨喜的气息也不会因为她皱眉就从世上消失。她只需记下自己的反应，剩下的留给往后来到桌前的人。
她在心里唤：“小馥。”
“在。”
“记一下，三号，我不喜欢。”
“已记录。”小馥说，“您不喜欢的东西，通常就是需要记住的东西。”
赵馥灵在心里回了它一句：“你这话听着不像安慰。”
“主人，我没有提供安慰服务。”小馥回答得一本正经，“但可以提供准确记录。您不喜欢三号，这一项已经很准确。”
她把竹片放回桌上，心想这个只有自己听得到的小东西，偶尔还挺会往伤口上撒盐。只不过撒得很有条理，盐粒大概还排了队。
＊＊＊
开课第一天，也就是换缸的第五天，校场东边的空地上，摆了一张长桌。
桌腿底下垫了两片木楔，免得校场的土不平，桌面便跟着晃。赵馥灵来时，桌上已经落了层薄灰，她用布擦过一遍，布角很快变成灰褐色。翠微把瓷盒一只只放上桌，摆好后又退开半步端详，像在看一排随时会被人偷走的细瓷。
桌上八只小瓷盒，旁边立着一块木牌，上面写着三个大字：
识香营。
“识香”两字写得端正，“营”字稍大了一些，像写字的人到了最后一笔，忽然想起这牌子要给营里的人看，便多添了些力气。
赵馥灵穿着一身深青短袍，腰间系着那条新浆的细布围裙，边角上，缝着一枚小小的铜铃。
她将袖口往上理了理，露出手腕，铜铃垂在腰侧，风吹过时轻轻晃了一下。她特意叫人缝这枚铃，原是想叫人知道桌边有人，可眼下校场上人来人往，谁也没把它当回事。
她站在桌后，抬手，轻轻一碰。
叮。
没有人来。
校场上有人喊操，有人劈柴，有人牵着马从旁边走过，连头都没偏一下。
那声铃响还没散干净，远处喊操的人已经喊到了下一句。牵马的兵把缰绳绕过手腕，马倒是低头瞧了她一眼，随后便被牵着走远。赵馥灵收回手，把腰间的铃扶正，心里替它想了个名字，叫“尽责的小铃”，可惜听众只有一匹马。
几个年轻的兵，躲在远处的帐篷后面，探出半个脑袋，偷偷往这边看。
他们的脑袋一个叠一个，前头那人刚探出来，后头那人便把他的帽子按低了些，几顶军帽挨在一处，活像帐篷角落忽然长出一丛不太整齐的蘑菇。
“王妃在干嘛？”
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