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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《闻香识命》193、放夜(第1/3页)
承平二十一年，正月十五。
长安放夜。
金吾卫撤了夜禁，坊门大开，三天三夜，不闭。天刚黑，满城的灯，就像一场倒着下的雨，从屋檐、树梢、桥栏、墙头，一盏一盏，亮起来。
坊门旁的告示被风吹得一翘一翘。守门兵士的神情比平日松些，见到拥挤处，仍走上前疏开通路。
街边的摊子一字排开，吆喝声此起彼落。卖糖的木勺敲着铜锅，卖灯的竹竿彼此碰撞，远处传来一阵鼓声，鼓点落在人群头顶，又被笑闹声托着，滚向更远的街巷。
她鼻尖轻轻一动，喉间那点冬日的干意松了些。那股甜暖像晒过的被子收进屋时留在布面上的气息，柔软里带着一丝花意，是桂花头油。
走马灯，一转，画上的人就追着画上的马，在纸壁上跑。
灯影映在孩童的脸上，马蹄明明只是一笔墨线，却被看得活灵活现；有个孩子跟着灯转了半圈，追得他身后的大人也转了半圈，最后大人停下来，孩子还在转，彼此都当对方看得入迷。
鲤鱼灯，扎成一尾红鳞大鲤，被人举在竿头，尾巴一甩一甩。
提灯的人稍一晃手，鱼尾便扫过旁人的肩头，那人回头看了一眼，又被身旁同伴推着往前走，连一句抱怨都没来得及挤出来。
莲花灯，一整排，摆在护城河边，水波一晃，莲瓣就跟着颤。
水面浮着灯色，偶有风掠过，倒影便碎成细细的金红，转眼又被新的光影补回去。
还有兔子灯，狮子灯，仙鹤灯，西瓜灯，最大的一盏，是一座两层楼高的鳌山灯，顶上立着一只琉璃的龙，口衔明珠，把半条朱雀大街照得亮如白昼。
那龙在高处俯视人群，神气得很。底下有个小孩仰头看它，踮着脚看了半晌，最后认真地问母亲：“它饿不饿？”母亲答不上来，只好把孩子抱高一点，让他再瞧个够。
人，多得像煮开了的水。
赵馥灵走在人潮里，被挤得左右摇晃。
她才往左避开一个挑着灯的青年，右边便有人拎着一袋果子挤过来。街道并不算窄，偏偏人人都想在同一刻往同一处看，肩膀挨着肩膀，衣袖擦过衣袖，连她脚下的步子都被人潮带得时快时慢。
她今天穿了一件绯色的连帽斗篷，风帽的边缘镶一圈雪白的兔毛，把她的脸衬得只剩一双眼睛。斗篷里头，是浅杏色的窄袖襦裙，腰间束一条银线织的绦，绦上挂着那只靛蓝旧香囊，旁边多了一枚小小的白玉鹤佩，鹤头朝右。
斗篷的下摆被挤得时而粘贴裙身，时而向外一荡，兔毛边缘也跟着轻轻颤动。她低头确认了一回，香囊还在，玉鹤也还在，才把被人群扯歪的绦带重新理好。
发上，只簪了一朵绢做的小兔子，是念儿硬插上去的。
那兔子一只耳朵比另一只略高，针脚也有几处不大齐整。赵馥灵本想让念儿再插正些，念儿却振振有词，说兔子本来就会竖一只耳朵、垂一只耳朵，这才显得聪明。
“姐姐，姐姐！”
念儿拽着她的袖子，一路小跑，十二岁的小姑娘，头上扎两个冲天炮，脸被冻得红扑扑，手里举着一盏兔子灯，灯里的烛火，一晃一晃。
她跑得急，兔子灯便也跟着一蹦一蹦，烛火在纸糊的兔腹里晃出一团暖光。她的两个发髻在帽沿外一颤一颤，倒比灯上的兔耳朵还精神。
“那边有糖人！”
“你刚吃了两个。”
“那是糖葫芦！”
“糖人和糖葫芦，”赵馥灵说，“有区别吗？”
“有！”念儿一本正经，“糖人，可以看；糖葫芦，只能吃。”
念儿说得义正词严，还把兔子灯往怀里收了收，仿佛这门学问既然已经说清，接下来便该轮到糖人登场。
“那你吃糖葫芦，我替你看。”
念儿想了想，觉得姐姐又在拿话绕她，将兔子灯提高一点，仍往糖人摊前挪。
“慢一点。”赵馥灵拉住她的袖角，陪她移到摊边。亲卫跟在一旁，灯上的小火留在纸罩里，没有往旁人的衣袖上碰。
念儿看清糖人，果然又回头看她。赵馥灵先笑了：“说好先看。”
＊＊＊
“二十五文！”
“二十文！”
“二十五文！”
“这是抢钱！”
灯市的另一头，传来两个人的争吵。
“若是再便宜，这盏灯的竹篾都要替我哭了。”卖灯的小贩低头拍了拍鱼身，语气里很有几分委屈。红鲤鱼的眼珠子用墨点得圆圆的，恰好朝着赵馥灵的方向，看起来倒像也在听价。
一个是卖灯的小贩，胡子翘得老高，手里举着一盏红鲤鱼。一个是穿着石榴红襦裙、头上插满金钗的少女，一手拿着算盘，一手指着那条鱼的尾巴。
赵馥兰。
她站在摊子前，下巴微抬，眼神凌厉得像要杀人。
她指过鱼尾的那根手指停在半空，金钗随着她微微偏头丁当一响。小贩抱着鱼灯，既不敢将鱼放下，也不敢将价钱放低，神情为难得仿佛手里捧着的不是灯，是一笔尚未对平的帐。
“你这尾巴，竹篾用得这么细，三天就散架！二十文，不能再多。”
“小姐，”小贩苦着脸，“这是上好的湖州纸！”
“湖州纸，”赵馥兰冷笑，“我顾家帐房，每年进的湖州纸，比你整个摊子都多。你这条鱼，成本最多十二文，加你的辛苦钱，十八文，我算你二十，已经是看在上元的份上。”
她把指向鱼尾的手收回，在掌上的算盘拨了一下，珠子啪地作响。那十二文是她估的，小贩却显然不肯认。
“纸料之外，还有竹工、灯油呢。”小贩苦笑，停了停，终于放下手，“罢了，二十便二十。”
赵馥兰这才取钱，交到他手里。
旁边，顾泽抱着一摞灯谜的小纸条，探出脑袋。
他先看看灯，又看看小贩，抱着灯谜的手臂收紧了些。那些纸条被他整整齐齐地叠在胸前，最上头一张被风吹得翘起一角，他伸出手压住，神情认真得像正要替一条鲤鱼抄录身世。
“掌帐，其实……弟子觉得，二十五文也不贵。”
赵馥兰回头，瞪了他一眼。
顾泽立刻把下巴缩回纸条后头，只露出一双眼睛，仿佛只要藏得够快，方才那句话就能重新长回嘴里。
“你闭嘴。”
“是。”
“记帐。”
“是。”
他答得太快，赵馥兰又看了他一眼。顾泽连忙把灯谜纸条拢好，夹进随身布袋，空出手来。
“这条鱼，二十文。”
顾泽愣了愣，从怀里掏出小册与尖炭，垫在摊边，认真地写：“鲤鱼灯，二十文，赵掌帐以气势胜。”
他写到“胜”字时，炭尖停了一下，又在旁边添了个小小的点，像是给这场胜负落了个印记。
赵馥兰看了一眼，脸微微泛红。
红得不多，灯光也偏红，若不细看，几乎分不出来。她把算盘往掌心一扣，似乎想拿它遮一遮脸，终究只遮住了半边下巴。
“删掉。”
“为什么？”
“这是私人的事。”
“可是弟子是‘随行记录’……”
“删掉。”
“……是。”
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