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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《闻香识命》198、学员自己选(第1/3页)
二月的天色还带着一点冬末的灰，观香阁门前却早早挤满了人。有人把斗笠夹在臂弯，有人抱着孩子，有人一路走一路把袖口往上卷，仿佛怕慢一步，连吵架的位置都被人占去。
观香阁的大堂，从来没有这么吵过。
二月初七，公开的识香课开到第三十一堂，大堂里挤了一百多个人。三排长凳坐不下，后面的人站着，再后面的人靠着墙，连低矮的窗台上都坐了两个年轻后生，脚垂在院子那一侧，背贴窗框，侧着耳朵听。
窗旁的人替他们留了一点空隙。那两个后生一人拿着半块胡饼，另一人抱着胳膊，话声高起来时，也跟着往堂里探了探头。
讲台旁的矮桌后头，魏氏的蓝布小袋没人理，被挤到了角落。
小袋口系得整整齐齐，边上还露出一小截线头。魏氏隔着人群看了它好几眼，每次想过去，又被一张张肩膀挡回来，只好把手收回袖子里。
人声，像一锅开了盖的水，滚得咕嘟咕嘟响。
“登！为什么不登？”
“有名有姓的人，官府认了，谁还敢说咱们是妖？”
“你想过没有，进了册，就是官府的人了！”
“官府的人怎么了？官府的人有俸禄！”
“俸禄？”有人冷笑，“哪一道文书说过，进了香籍就能领钱？”
“那也比天天躲着强！”
每句话都往前抢，后一句挤着前一句，吵到后来，旁边的人明明没听全，仍能准确接上自己的立场，仿佛只要声音够响，官府的名册就会自己从天上掉下来。
赵馥灵坐在讲台后面，没有出声。
她的手指在膝上轻轻摩挲了一下，指腹碰到裙面细密的纹理。大堂里的热气渐渐聚起来，她喉间微微一紧，随后，那点紧意又慢慢松开。空气里有一缕干暖，像书页在日头下晒透后，翻开时留在指尖的气息，沉静而微甜，是檀香。
她今天穿得很简单，一件月白的窄袖襦裙，外罩一件浅灰色的半臂，领口绣一圈极细的钥匙花纹，头发挽成最普通的垂髻，只插一根木簪，和一枚小小的银梳。
那枚银梳被她收在发髻一侧，光泽不新，却擦得干净。她坐得端正，衣袖垂在腕边，和大堂里一片晃动的人影比起来，显得格外安静。
腰间，还是那只靛蓝的旧香囊。
小铜铃挂在围裙的边角，安安静静，一次也没有响。
“掌事，”魏氏从人缝里挤过来，小声说，“他们已经吵了半个时辰了。”
她刚从两个相互争论的人中间侧身钻出来，衣襟被蹭歪了一点，手里还攥着一截被挤皱的袖口。
“嗯。”
“要不要……敲一下铃？”
魏氏说完，眼睛往那枚铜铃上瞟了一下。她显然已经想过，倘若此刻敲下去，这满堂的人会不会反而吵得更起劲。
“再等等。”
她的目光，扫过大堂。
左边那一堆，吵得最凶的，是开胭脂铺的胖妇人。她今天没有戴金镯，换了一件簇新的绛红绸衫，脸涨得通红，一只手高高举着，像举着一面旗。
她把手举起又放下，说到激动处，再抬起来，袖口滑到了手肘上。左右两边都有人挥着手，急着把自己的话送到前头。
“我开了十九年胭脂铺，”她喊，“头一回，有人说，我这个本事，值得入册！”
她旁边，坐着卖菜的妇人，点头如捣蒜。
卖菜妇人的竹篮搁在脚边，篮沿压着一片菜叶。她每点一下头，那片叶子也跟着抖一下，抖得比她本人还忙。
右边那一堆，是几个年轻的后生，和那个一直埋头啃饼的厨子，一个个板着脸，眉头拧成了疙瘩。
厨子手里的饼已经只剩一角，他仍咬得十分慎重，像是在替饼做最后的盘问。有人转头看他，他便把饼往掌心里藏一藏，神情坚定得仿佛饼也有自己的立场。
最后排的角落里，姚先生缩在椅子里，手里捏着一片干橘皮，一声不吭。
干橘皮在他指间慢慢转了一圈，又停在原处。周围每有人提高声音，他便把肩膀往椅背里缩一点，椅子承受得很辛苦，始终没有出声抗议。
悟清站在他旁边，双手合十，眼睛半闭，像在打坐，又像在听。
人群里有人争得面红耳赤，悟清的袍袖仍垂得平平整整。他站在那里，倒像整间大堂里唯一一个不需要抢着说话的人。
“小馥。”
“在。”
“你觉得，谁对？”她在心里问。
“这个问题，”小馥说，“我选择不当裁判。”
“为什么？”
“因为，”小馥说，“上一次有人在这个家里讲道理，您的哥哥摔了一扇门，那一声，我到现在还记得。”
她差点呛到，咳了一声，用袖子挡住了半张脸。
魏氏赶紧看她，见她摆了摆手，才把一只手从她背后收回来。
她把笑意压了下去，手指在膝头合拢，仍看着满堂的人。
＊＊＊
这场争论已经绕了几圈，桌边有人开始把话题从登记扯到俸禄，又从俸禄扯到官府究竟能不能管得住自己。有人越说越快，还有人越听越像是听见了自己想听的那一部分。
“各位。”
一个声音，从人群里响起。
不高，有点紧，带着一种明显在努力维持镇定的颤音。
大堂里，吵闹声低了下去。
顾泽站起来了。
他原本被挤在一条长凳的末端，起身时先往前挪了半步，膝盖碰到凳沿，发出一声轻响。他低头看了一眼，又立刻把背挺直，仿佛方才那一下只是凳子向他行礼。
他穿着那件天青色的圆领袍，腰间系着新绣的香囊，手里抱着那本烧了一个洞的册子，脸色白得像刚洗过的纸。他一步一步，走到讲台前，转过身，面对一百多双眼睛。
那个洞缺在册子一角，边缘焦黑，像有谁替它开了一扇小窗。顾泽走到一半，还特意把册子往怀里收了收，免得有人再看见那处焦痕。
“弟子，”他清了清嗓子，“顾泽。”
“我们知道你是顾泽。”胭脂铺妇人说。
“弟子是掌事的首席弟子。”
“我们也知道。”
前排有人把嘴抿得很紧，像怕自己一张口，方才才安静下来的大堂便又重新沸腾。
“所以，”顾泽深吸一口气，“弟子认为，有必要发表一下，弟子的看法。”
他停了一下，翻开册子。
顾泽的手指压在纸页上，先把一个翘起的角按平，又清了清嗓子。台下不少人的目光跟着那张纸移动，唯有窗台上的两个后生仍旧一个捧着饼，一个抱着胳膊，仍坐在窗框间，侧耳听着。
“首先，”他说，“关于登记。”
大堂安静了。
顾泽看了一眼左边，又看了一眼右边。他像是打算先确认两侧都还在，才敢继续开口。
“一方面，登记有登记的好处。”
左边的人，点了点头。
“另一方面，”他说，“不登记有不登记的好处。”
右边的人，也点了点头。
一名后生跟着点了两下，点完才发觉自己并不确定刚才在赞成哪一边，于是赶紧低头理了理衣襟，假装那两下是脖子酸了。
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