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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《闻香识命》203、击鼓(第1/4页)
三月初六，卯时，京兆府衙门前的鸣冤鼓，响了。
晨雾尚未散尽，街巷里的青石板湿着一层薄光。卖早点的蒸笼才揭开，白汽贴着屋檐往上浮，几个赶早的行人缩着脖子，手里捧着热粥，脚步匆匆。
咚。
第一声，沉得像闷雷。
街角一只觅食的麻雀扑棱棱飞上屋瓦，粥摊前的客人跟着一抖，差点把碗里的粥敬给地面。
衙前石狮子嘴里含着一颗圆石头，朝街口静静张着嘴。鼓声沿着石阶散出去，近旁檐下的绳穗随风微晃。街对面卖早点的老汉，手里的大漏勺停在半空，汤水顺着勺沿，一滴一滴落回锅里。
他盯着衙门看了看，又低头看看锅，嘀咕道：“我卖了半辈子馄饨，还是头回见着有人吃早饭吃到鸣冤鼓跟前。”
旁边排队的人默默往后挪了一步。老汉用漏勺往锅里搅了搅，仿佛刚才那句话不是他说的。
咚。
第二声，更响。
府衙大门口，两个值夜的差役，揉着睡眼冲出来，手里的水火棍横在胸前，脸上的表情，像见了鬼。
其中一人衣襟还有一角塞在腰带外头，跑到门槛前才手忙脚乱地把它掖回去。另一人看了他一眼，自己也低头检查了一下腰带，水火棍便跟着歪到了肩上。
咚。
第三声落下的时候，附近早市已有不少人停住脚步，往衙门前聚过来。
有人从巷子里探出半个脑袋，有人把手里的菜篮放到脚边，还有人不知从哪儿搬来一张矮凳，凳子才搁下，就被身后的人轻轻推着往前挪了两步。
鼓架旁边，立着一个穿月白大袖的姑娘。
晨光还淡，月白衣袖便像一片收起来的薄霜，垂在她身侧，衣角被风拂动了一下。
素，真素。
大袖衫的衣料是最普通的细麻，月白色，没有绣，没有花，袖口只用同色的线，锁了一道极细的边。头发梳成最端正的圆髻，只簪一支木簪，额前没有花钿，眼角没有胭脂，只有睫毛根根分明，眼底一抹淡淡的桃色，像是熬了一夜、还没来得及褪去的痕迹。
衣襟收得妥帖，腰间的玉色却比衣料更冷一些。她站在鼓架旁，身量纤细，肩背挺直，手里的鼓槌映着天光，木纹清楚。
唯一的饰物，是腰间一串白玉禁步。
玉串最底下，坠着一枚小小的玉牌，牌上刻着一个字。
“归”。
那是娘留下的，大婚那天，柳氏亲手替她系上。
玉牌贴着她的腰，隔着薄薄衣料，带着一点凉。她指尖掠过腰侧时，碰到玉牌边缘，停了停，随即将手收回。
二月里，郑君珩看她又把它翻出来，说：别人用“归来”这两个字叫你，你自己戴一个“归”字，是回家的归。
她双手握着鼓槌，指节因为用力，微微发白。
“小馥。”
“在。”
“我紧张。”她在心里说。
她的掌心有些潮，木柄被握得发热。面前的鼓皮还微微颤着，方才几声震响仍在耳边，手腕里也留着用力过后的酸紧。
她把掌心发滑、槌头靠着手腕的别扭劲，在心里说给它听。
“您的鼓槌，”小馥说，“是不是拿反了？先看一眼。”
她低头一看，果然，粗的一头朝着自己，细的一头朝着鼓面。
她愣了一息，默默把鼓槌转过来，脸颊一点一点红了。
“谢谢。”她在心里说。
“不客气。”小馥说，“我建议您保持这个状态。鼓槌断了，也是一种结局，但不是今天的。”
她抿住嘴唇，没让自己笑出声。
身后的人群里，一个穿灰布短褂、戴旧毡帽的男人，靠着墙根，抱着胳膊，帽檐压得很低。
晨风从街口穿过，吹动他短褂的衣角。他站的位置避开了人群，肩头靠着斑驳墙面，身影被半明半暗的天色收住。
他没有走近。
只是静静站在三十步外，目光，落在她握着鼓槌的那双手上。
她知道他在。
她没有回头。
＊＊＊
差役问过来意，进去通报。她在廊下等了片刻，听着门里一声声传令，才被领进正堂。翠微抱着折好的大纸等在门边，没有把证物搁在鼓架下。
堂上，点着四盏大灯。
灯焰被门缝里的风拨得微微偏斜，光落在砖地上，照出差役靴底沾着的泥点。赵馥灵踏进堂中，喉间微微发紧，吸了一口气，肩头才松开些许。那股暖而微涩的气息，像灶膛边搁久了的油盏，带着日常起居的熟悉，末了才浮出灯油的味道。
京兆府尹姓申，五十来岁，身形偏胖，面色红润，穿一身深绯官袍，端坐在公案后头，双手撑着膝盖，脸上挂着一个再典型不过的、官场上的客气。
他的官袍袖口压得平整，案上的砚台与卷宗也摆得端正。唯独桌角一只茶盏歪了半分，像在整齐中暗中提出了自己的异议。
堂下两侧，站着两排差役，手持水火棍，神情肃穆。
有个差役握棍太紧，指头白得发亮。旁边的人悄悄用胳膊肘碰了碰他，他立刻把手松开一点，脸上仍旧保持着一副“我从未紧张”的样子。
左边的位置，坐着司录参军冯大人，面无表情，眼睛垂着，盯着自己的靴尖。
“堂下何人？”
申府尹的声音在堂内回荡，门外原本细碎的低语也跟着停了下来。
“民女，观香阁掌柜，赵氏。”
她跪下去，行了一个很标准的礼。
膝头落在砖地上，衣袖平平整整地铺开。行过礼，她仍跪得端正，目光落在公案前，等府尹问话。
堂上的人，同时静了一静。
“赵……氏？”申府尹的笑，僵了一下，“掌柜，可是……”
“今日，”她抬起头，声音平稳，“只是观香阁的掌柜。”
申府尹的目光，在她腰间那串白玉禁步上，停了一息，随即移开。
宗正寺的帖子，言明请王妃闭户三月。
她仍是王妃，不会因为换身衣裳、改个称呼，就变成另一个人。可宗正寺送的是劝诫帖，并非禁足的敕令；她今日提出的，是铺子被查封后，要官府受理的异议。
申府尹盯着她看了一会儿，最后没有叫差役把人推出去。
“起来说话。”
她这才起身，收妥衣袖。她选择以掌柜的身分呈案，便也得拿出掌柜能交代清楚的证据，不能只靠腰上的玉牌。
堂下有个差役悄悄看了眼申府尹，又看了眼赵馥灵，手里的水火棍往地上点得端端正正。另一个差役也跟着把棍子扶正，两根棍子先后磕在地上，发出一声轻响。
他们一同低头，假装那声音出自砖缝。
“赵掌柜，”申府尹干咳了一声，“击鼓鸣冤，可知，不实者，要受杖？”
“知道。”
“好。”他抚了抚胡子，“你有何冤？”
她回头示意，翠微便把包在素布里的大纸递过来。她接稳了，双手呈上。
纸角被她收得齐整，沿着折痕一层层展开时，边缘擦过指腹，发出轻微的沙沙声。
差役接过，递到公案上。
那张比人还高的大纸，昨夜从墙上小心揭下，折成能
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