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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《闻香识命》451、泡了一夜的豆子(第1/4页)
腊月，扬州下了入冬以来最大的一场雪。
雪落得密，整夜都没停，知香院外的石板路被盖得看不出原来的缝隙。清早有人推门，门板先在雪里磨出一声闷响，才艰难地往里挪开。院子里的脚印很快又被新雪填平，只剩一串浅浅的凹痕，从门口通往廊下。
念儿出门时把衣领拢紧，鼻尖先冻得微微发麻。走进屋内，炭火的暖意粘贴来，她的肩膀才松开些；那股干暖有点像冬日里晒透的棉布，暖得不急不躁，最后落在鼻端的，是炭烟淡淡的气息。
雪下了整整一夜，天亮的时候，整座城都白了，知香院的青瓦、院墙、那排被雪压弯的栀子枝，全盖上一层厚厚的雪被。檐下的冰凌，长得像一排倒挂的刀，在日头底下，一闪一闪。
念儿到得早，进屋时先把鞋底的雪在门槛外蹭了两下。雪粒子粘在鞋边，化开后留下几点深色的湿痕。她抬眼看了看屋梁，将背风的高窗支开一线，门帘也留了通气处，又将靠窗的长案往屋内挪了一掌宽，免得冷风直吹坐着的人。
课堂里生了两个炭盆，火烧得红红的，离衣角和凳脚都留着空处。
火盆旁摆着一圈矮凳，凳面上还有搬动时擦下来的雪水。念儿拿布巾逐个擦过，擦到第三张，布巾已经湿了一角。炭火偶尔爆出细小的噼啪声，屋里的人说话时便自觉压低了声音，仿佛怕惊动那点暖意。
原来那十一个人都来了。邱婆婆，张婆婆，汤婶，老许，钱伯，钟老香师，还有后来陆续加入的几个，布庄的、渡口的、在街角卖针线的。人多了，长凳不够，念儿让小栗从隔壁搬来几张矮凳，小栗先将擀面棍靠在门侧，一回搬一张，来回跑了三趟，嘴里还要喊口号：
“护卫，搬凳！”
小栗把凳子抱在腰前，过门槛先低头看一眼，进屋才抬起下巴。念儿接住最后一张，他仍不肯松口气，非要把三张凳面拍齐，才算护卫交差。
念儿看着他，手里还捏着擦凳子的布巾。“护卫”二字喊得很有气势，若不是额前那撮头发正随着喘气乱跳，倒真能叫人信上三分。
这个班已经上了两个月。
两个月里，堂上的人渐渐熟了起来。起初大家坐下时总爱把手放在膝上，背也挺得直直的，仿佛只要稍微动一动，便会把自己家的秘密抖到别人面前。如今有人进门先问炭盆够不够暖，有人顺手替旁边的人掸掉肩上的雪，连老许也不再把自己的鞋尖藏在长袍底下。
两个月前，大家都怯怯的，闻自己家的米缸，要先对着空气念三遍“对不住”。两个月后，大家习惯了，坐下来，闭上眼睛，鼻子便自己去找，找那一口，找那一天。
有一回，钱伯刚闭上眼睛，旁边的老许便悄悄把椅子往外挪了半寸。钱伯睁开眼问他挪什么，老许一本正经地说，自己怕坐得太近，鼻子先找上他家的灶灰。钱伯听完，摸了摸自己的袖口，当场也往外挪了半寸，说那就各自留些余地，免得谁先被认出来。
念儿当时忍着笑，只在名册上记下两人的作业，没记下他们那场无声的退让。她觉得这堂课开得久了，众人倒先学会替彼此留位置。
念儿站在长案后，穿着浅杏色的短袄，袖口挽到小臂，辫子垂在肩上。她今年十五岁，个子窜了一点点，站在满屋白发面前，已经不再手心出汗。
她的短袄袖口沾了一点炭灰，方才擦凳子时蹭上的。她低头看见了，顺手拍了一下，灰没拍掉，倒在杏色布料上留下一个更清楚的印子。念儿盯着看了片刻，最后决定就让它留着，免得忙着遮掩，等会儿又把别的地方也弄脏。
“今天，”她说，“是这一期的最后一堂。”
她把名册放到长案角上，指尖沿着纸页压了一下，免得窗缝里透进来的风把纸掀起。屋里的目光从她身上移到案面，大家似乎都等着她接着说下去。
下面，传来细细的叹息。
叹息声有长有短，汤婶的最响，连她自己听了都侧过头，悄悄摸摸鼻子。张婆婆用手肘碰了她一下，汤婶便把背挺直，假装方才那声叹息是炭盆里火星爆开的动静。
“所以，”念儿微微一笑，“我们要交作业。”
这回屋里立刻有了动静。有人把藏在袖里的小布包掏出来，有人伸手摸了摸放在脚边的篮子，还有人低声确认自己带来的东西没被雪水浸湿。念儿等他们安顿好，才把长案中央空出来，留了一片位置给每个人。
＊＊＊
作业，是上一堂定的：
每个人，带一样家里的味道来，不说名字，不说故事，愿意闻的便闻，不方便闻的看一看也成，之后说一句：它让我想到什么。
念儿把规矩又在心里过了一遍。她知道这些人并不是不懂，只是每逢要在众人面前说话，总会先忍不住替自己的东西找个由头。有人说是旧物，有人说是家里剩下的，汤婶若非被念儿提醒，恐怕连鱼是在哪处码头晒的、哪天翻过面，都能一并交代。
于是，今天的长案上，摆了一排奇形怪状的东西。
有的包在布里，有的装在小罐中，还有的干脆放在一片竹叶上。每件物品旁都留着一小块空位，让人可以站近些，却不至于伸手时碰倒邻人的家当。钱伯那块旧砖尤其占地方，他把它放下时还用掌心比了比，似乎想证明灶头上的砖本来就该这么大。
张婆婆带了一把干艾草；老许带了一小罐桐油；钱伯带了一块旧砖，说是他家灶头拆下来的；布庄的李婶带了一团浆过的白布；渡口的老周带了一捆晒干的芦苇。
每个人都坐定后，念儿便按着次序请他们开口。干艾草被放在一方旧帕上，桐油的小罐封得严实，老许只讲往日上油的木门，不揭盖凑鼻；钱伯则用袖子托着那块砖，生怕砖面磕到长案。李婶把白布叠得整整齐齐，老周带来的芦苇还留着一截未剪齐的尾端，时不时从布包里探出来。
念儿看了一圈，心里替每件东西都预留了位置，独独没看见汤婶手上提了什么。她刚要问，门口已经传来竹篮碰着门框的声音。
汤婶，带来了一条咸鱼。
汤婶把竹篮放到脚边，还抬手理了理袖口。那神情像是刚把一件最得意的东西送上席，正等人问它从哪里来。她看见众人的眼光都落在篮子上，脸上的笑意便更稳了些。
整整一条，是码头上最大那种，两尺多长，肚子被剖开，洒了厚厚的盐，用草绳穿着尾巴，挂在竹篮的把手上，一路拎进来。
竹篮一路晃过来，鱼尾便在篮沿上轻轻拍了几下。每拍一下，汤婶的手便跟着抬一下，仿佛鱼还记得自己曾经活蹦乱跳，正在替主人打招呼。小栗看见篮子时，下意识把刚放好的凳子往自己身后拉了拉，凳脚在地面拖出一声短短的吱响。
进门的一刻，所有人不约而同，往后退了半步。
这半步退得十分齐整，连平日最不肯让位的钱伯都退了。钱伯退完才发现自己身后就是凳子，坐下去时凳面已经不在原处，身子晃了一下，手急忙扶住长案，旧砖也跟着在案上磕出一声闷响。
“汤婶……”念儿小心翼翼，“这是？”
念儿说到一半，视线落到鱼身上，又看了眼汤婶。她把后半句吞了回去，手指还保持着指向竹篮的姿势，像是在等汤婶自己把这道题目讲完。
“我家的鱼！”汤婶理直气壮，“码头最好的盐鱼！我晒了三个月！”
汤婶把“三个月”说得格外分明，还用手掌比了一下鱼身的长短。她身旁的李婶悄悄把白布往自己那边挪了挪，挪完又停住，仿佛怕这个动作太明显，会让鱼觉得自
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