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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《闻香识命》457、崖上的上元(第1/4页)
正月十五，酉时初，驼队走进了沙州。
城外的路被薄雪覆了一层，驼蹄踏过去，雪沫沾在蹄缝里，没走几步便又抖落。驼铃一声接一声，混着城门附近的人声，听起来比平日热闹，也比平日更容易让人走神。走在队伍前头的斥候举手示意，后面的人便跟着慢下来，马鼻里喷出一团团白雾。
雪下得很薄，薄得像有人在赭红色的地上撒了一把糖粉，风一吹，就露出底下的土。城门口挂了两串红灯笼，被风吹得转圈，转得有点晕。
一个孩子牵着母亲的衣角，仰头看灯笼转了半圈，便也跟着转了半圈，差点把自己转进旁人的腿间。母亲把他拎回来，顺手拍了拍他的背。他显然觉得这个游戏颇有前途，两只脚还想再动，被大人一把按住。
进城前，她才在避风的驿亭换上藕荷色大袖衫，外头仍罩厚披风。骑在马上时，袖口收在披风里，不让宽袖缠住缰绳。
衣袖随风掀起一角，露出里头收紧的袖口。她的手握着缰绳，指节被冷风浸得微白，马背上的鞍具却暖着，隔着衣料传来一点温度。行李里的东西一路颠簸，衣裳也跟着颠簸了许多日，这件却仍旧整整齐齐，像是专程等着今天才肯露面。
这件衣服不是她自己带的。是馥兰从行李最底下翻出来的，叠得方方正正，外头还包了一层油纸，进城前一天，馥兰递给她，只说了一句：
“上元，要穿好看的。”
馥兰说这句话时，手里还捏着帐本，目光从衣裳上掠过，又回到帐页，仿佛穿得好看也是一项得算进进程里的事。
“我们在赶路。”
她原本想提醒馥兰，队伍今日依旧要入城，安置马匹，清点行李，还有一堆没做完的事。这些理由排在心里，听着很有道理，说出口却像是在跟一件衣裳讲规矩。
“上元，”馥兰说，“也在赶路。”
这句话说得平静，没有商量的意思。馥兰把衣裳往她手里一放，转身就去核对行李，留她一个人抱着那件衣裳，连反驳都得先找个地方把衣裳搁好。
她想了想，没有辩得过。
她最后还是换了衣裳。大袖衫穿起来比平日行装繁复，袖子在身侧垂下去，走路时得留意不让它卷进马鞍与缰绳之间。她试着把手臂收得端庄些，没多久便发现，端庄这件事比骑马还费心。
大袖衫外面，罩一条银泥披帛，发上插了一支珍珠步摇，马每走一步，珠子就在她鬓边细细地响一下，叮，叮，像一个很守规矩的小铃铛。额间点了一粒淡金的花钿，眼尾一抹极浅的桃粉，是翠微在驿站，用一根手指蘸着，替她抹上去的。
翠微做这些事时，脸上仍是平日那副安静神情，指尖却很稳。她抹完一边，端详片刻，再抹另一边，没有多说一个字。赵馥灵曾想问她这样是不是太淡，翠微已经把手指擦干净，转去收拾行囊，留下一面铜镜作答。
她在心里将翠微替她选的淡妆说给小馥听，它才答：“主人的妆面，适宜保持安静。”
她在心里问：“妆面为什么要安静？”
“避免抢走步摇的工作。”
她握着缰绳，差点被这句话逗笑，及时把那口笑意咽了回去。步摇倒是毫不介意，仍旧每走一步便叮一声，认真得仿佛真有差事在身。
右手背上那块烫伤，痂已渐渐脱落，留着一圈淡粉的新皮。白布拆了，换成一截细细的素绢，系在腕上，结还是他打的那种，又平又稳。
她的拇指不自觉地在绢结旁停了停。马往前走，袖口随之摆动，素绢护在袖边，被遮住一半，只剩一小截白，贴在藕荷色的衣袖边上。
小馥在她脑子里，安静了整整一条街，才开口：
“建议记录：您的步摇，从城门口到这里，响了一百三十一下。”
她的呼吸顿了一下，耳边那一串细声仿佛忽然被小馥拿出来逐个点名，连她都忍不住想确认一路上究竟走了多远。
“你数这个做什么。”她在心里说。
“它比骆驼的铃铛有礼貌。”
她差点笑出声，硬生生把嘴角压住。旁边的郑君珩偏过头看她一眼，什么都没问，只是目光在那支步摇上停了半息，又移开了。
她把目光转向前方，努力让自己看起来只是被风迷了眼。大袖衫底下，她的手指却悄悄捏了一下衣料，提醒自己别再被小馥一句话带偏。
耳尖，好像红了一点。
大概是风吹的。
小馥很识趣地没有接话。她倒是更想知道，若真是风吹的，为何风只挑一边耳朵吹。
＊＊＊
驿馆的后院不大，一排马厩，一口井。
院墙上结着一层薄霜，井沿旁有几道新鲜的水痕。马匹被牵进马厩，鼻息与草料气息混在一起，斥候们低声交接，各自检查鞍具与兵器。院子里的人来来去去，脚步带起地上的雪粒，落在石板上便化成小小的湿点。
石翊的马车停在后院最里侧的车棚，斥候守在门口，车帘放下，没有人说话。馥兰把行李点完，把帐本抱在怀里，往外走，走得比平常快。
帐本被她抱得很紧，边角抵在手臂上。她跨过院里一块松动的石板，步子没有慢下来，簪子上的流苏也跟着晃了一下。
“去哪？”顾泽问。
顾泽手里还拿着一段缰绳，问话时往马厩方向看了一眼，像是已经做好了再追一段路的准备。
“寺门。”馥兰说，“有人欠我一本帐。”
她把话说得简单，脚步却比刚才又快了一些。顾泽低头看了看自己手里的缰绳，将它交给旁边的人，才跟上队伍。
“欠帐的人，”阿乙小声说，“通常不会挑上元还。”
“莲生法师不算通常的人。”馥兰说。
阿乙想了想，点点头，仿佛这个解释足以把所有疑问都记进某本帐里。
寺门在崖脚，离驿馆不过一刻钟。天已经暗了，路上全是人，提着灯的，抱着孩子的，牵着羊的，往同一个方向走。孩子手里的灯，是萝卜掏空了做的，里头一小截灯芯，亮得一抖一抖，像捧着一只刚睡醒的萤火虫。
那灯的外皮削得不算平整，灯火透出来时，一道亮，一道暗，孩子走得快，它便颤得更厉害。牵羊的人走在旁边，羊鼻子凑过去闻了一下，孩子立刻把灯举高，神情紧张得仿佛羊才是今晚最不能靠近灯火的人。
这里不要票。
整座城的人，都在往山脚下挤，挤得理直气壮。
人群挪动得时快时慢，前头的人停下，后头的人便跟着停下；再往后一点，有人抬起脚想跨过水坑，落地时却只挪出去半步。阿乙被人流带得往左偏了偏，手里还拎着东西，先低头看一眼有没有撞坏，再抬头看前头究竟出了什么事。
“若是这也要收票，”小馥在她脑子里一本正经地说，“票券大概得印得比帐本还厚。”
她把手背掩在披帛下，心里回了一句：“你是想提醒我，前头很挤？”
“我是想提醒您，帐本或许能派上用场。”
她没忍住，喉间溢出一点笑。阿乙转头看她，目光落在她怀里的手上，以为她是被人群挤得不舒服，便自觉往旁边让了半步。那半步很快又被人群填满。
寺门口的台阶上，站着一个人。
僧衣旧了，袖口磨出毛边，眉毛全白，鼻头被风冻得通红，手里捧着一本新帐，腰间绳子上，挂着一把小小的算盘。
那把算盘随他呼吸轻轻晃
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