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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《闻香识命》594、知香院的冬天(第2/2页)
她走到知香院门口，看见蹲在栀子树下的那两个孩子，看见那只灰猫，看见廊下的她，脸上的皱纹一下子全笑开了。
“回来了。”邱婆婆说。
“回来了。”
“回来了好。”邱婆婆说，“雪天，人要在家。”
她把竹篮递过来。
她接过去，掀开白布。
冷风从巷子里拂过，布角掀起又落下。她的手指在篮沿停了停，掌心感到一股温热，沿着指节慢慢漫上来。
一屋子的热气，一下子扑了上来。
豆腐。
整整一大块，白白的，嫩嫩的，在冷天里冒着一缕一缕的白烟。豆子的香，还有布模与竹叶被热气润过的一点清气。
她鼻腔微微一暖，喉咙里紧着的那一点凉也松开了。那股温厚的气息，像冬日里捧住一只刚从灶边端下来的陶碗，掌心先得了暖，心里才慢慢跟上。
她低头闻了一下。
篮底垫着几片干净的竹叶，白布被热气熏得微微潮软。豆腐表面凝着细小的水珠，沿着边角滑下来，落在篮中。
豆香仍熟悉，豆腐的边角却比她记忆里更整齐些。单闻这股气息，辨不出卤放了多少。
“这次的卤，”邱婆婆说，“我多放了一勺。”
她抬起头。
邱婆婆看着那块豆腐，没有看她。雪落在邱婆婆的白头发上，落了几片，没有化。
“他以前老说，”邱婆婆说，“点卤要多放一勺。我每次都说知道，每次都放少。”
她笑了一下，很轻。
“我放了一辈子少。”邱婆婆说，“今年，放多了一勺。这一锅浆也浓，按这锅的分寸来。”
她捧着那只竹篮，没有说话。
篮子底下隔着竹篾，温度透到她的手心里。院里那两个孩子也安静下来，皇孙把手放在灰猫背上，小栗的眼睛从雪地移到邱婆婆身上，又悄悄挪开。
她想起那一年，豆腐坊前堂快见底的那盏灯，想起邱婆婆躺在板子上，说他刚刚还在，跟她说话。想起去年五月，邱婆婆手上那支念儿送的押香，天天打开闻，放在一双旧鞋的旁边。
那些旧日子的光影，没有因为雪落而变淡。它们只是静静地留在心里，碰到今日这一勺卤，便一点一点浮上来。
“好吃吗？”邱婆婆问。
翠微从灶间拿来一只干净小碟与木匙。她舀下一小角，先放在碟里吹了吹，才送进嘴里。
还有些烫。
豆香很足，入口绵软。
她慢慢咽下那一小口。舌尖上的热意慢慢散开，她抬眼看着邱婆婆，喉间那句话出口时，比她原先想的更轻。
“好吃。”她说，“比以前好吃。”
邱婆婆点点头，很满意，又看了一眼那块豆腐。
“那我回去，”邱婆婆说，“跟他说。”
＊＊＊
邱婆婆走了以后，雪停了。
门前的积雪映着淡淡天光，檐下仍有水滴落下，隔一阵便响一声。竹篮还留着一点暖，她把白布折好，放到一旁，掌心里仿佛还留着方才的温度。
郑君珩一早就去了扬州押册处，说是那批三百零二份留样的冬季换底，要他跟着核一次册，晌午回来。翠微在灶间切豆腐，切成一块一块，准备中午炖一锅。馥兰坐在药房里，对着那叠从长安带回来的帐，拨了一上午的算盘，拨到一半，停下来，把顾泽拿去练字的那三张空白纸记成“首席，一文，未收”。
算盘珠子被她拨得劈啪作响，听起来每一声都像一笔新帐。写完那行字，馥兰把笔搁下，又看了一眼帐页，像是在考虑是否该另外添一栏，专门记首席的墙面使用费。
顾泽在窑棚里，跟宁师借了一块炭，在墙上练字。
写的是橘。
他蹲在墙边，袖口往上卷了两折，手里那截炭笔短得只剩半指长。墙面上已经有几个歪歪斜斜的字，大小不一，最后一笔有时长得像扫帚，有时短得像被人截去一截。
宁师站在他身后，看了一会儿，说：
“首席，这面墙，明年春天要抹新的。”
“首席知道。”顾泽说，“抹之前，首席会写好。”
“写好了，也要抹掉的。”
顾泽停下笔，认真想了想：“那首席得趁还看得见，多练几遍。”
宁师没有再说话，转身抱着阿黄走了。走到门口，回头看了一眼那面墙，又看了一眼那个蹲在墙角、一笔一笔写字的背影，摇了摇头，嘴角却往上翘了一下。
阿黄从宁师臂弯里探出头，朝墙上的“橘”叫了一声。顾泽回头看牠，像是得到了某种评语，点点头，把那个字的最后一笔又添长了一点。
＊＊＊
午后，她又走到门口。
她把门扇推开时，门轴发出一声轻响，檐上落下几粒碎雪，打在门槛外的石板上。日光穿过云层，落在地面，亮处一小块，暗处一大片，雪面上留下栀子枝条细细的影子。
那两个孩子已经不见了。雪地上留着两串小小的脚印，一串大一点，一串小一点，从栀子树底下，一路歪歪扭扭地走向窑棚。脚印旁边，还有一串猫的脚印，一朵一朵，像有人在雪上，按了一排小小的梅花。
其中一串孩子的脚印偏了几步，绕过一处较深的雪坑，又折回原来的方向。猫爪印倒一路平稳，偶尔停在孩子的脚印旁边，留下一团小小的圆痕。
第十九次是谁赢，她不知道。
不过她猜，大概又被那只猫赢走了。
她在门口站定，看着那一排栀子。
叶子上的雪化了一点，又被冷风冻住，冻成一层薄薄的冰壳，亮亮的。枝头没有花，也没有果子，只有一层白，静静地，挂在那里。
不像是死了。
像在等。
等春暖雪消，枝头会再冒出一点一点的青。到了五月，花苞慢慢长成，总会有一朵先打开。
她吸了一口气。
冷的，干净的，什么都没有。
鼻腔里先掠过一丝极淡的凉，喉头微微收紧，随后肩膀才慢慢松开。她闻不到夏天的花香，可还记得它开满门前时的样子。
栀子的根还在土里，叶子也还绿着。
她愿意等。
讲堂那头，三扇朝南的窗子里，念儿还在抄。
笔尖在纸上走的声音，很轻，隔着一整个院子，她听不见。
小馥听不见。
可是她知道那一页，正在一行一行地，写满。
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