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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《荒域之主》70-80(第8/24页)
他的话极有分量，没有人会忽视。
就如当下。
“梅斯长者，您能否详细说一下？”埃尔起身拉开一张椅子，请梅斯坐下。
梅斯没有推辞，他穿过人群走到桌旁，花白的胡须遮住半张脸，鬓角留出两股长发，串入发亮的金环，看上去十分别致。
他戴着一个硕大的项链，材料包括金银、绿松石、月长石、玛瑙、玳瑁和猫眼石，价值不算昂贵，却极具有象征意义。
项链前端坠下两颗打磨过的骨头，来自巨人的遗骸，是他在外游历时收获。
梅斯的背有些驼，坐下时更显身材矮小。
他的动作很慢，但没人催促。众人都在耐心等候，等着他坐稳后开口。
“王后陛下在故国有一块领地，名为千湖领。”梅斯靠向椅背，没有卖关子，直接向众人揭开答案，“我年轻时外出游历，曾与吟游诗人同行，听过许多有趣的故事。在歌谣中，那里曾是一片沃土，藏着惊人的财富和诸多秘密，引发众多强者争夺。”
梅斯的语速慢悠悠，像是挂着钓饵，成功让众人心跳加快。
“故事真真假假，战争确有其事。设想一下，什么样的财富才会引人垂涎，爆发连年战争？”
惊人的财富，隐藏的秘密。
侏儒们呼吸急促，激动之下攥紧双手。
他们彼此交换目光，低声议论，联系梅斯的话和岑青的召见，脑海中生出答案。
“你是说，千湖领有宝藏，或者矿藏？”扎西娅问道。
“很有可能。”梅斯认真分析，给出更确切的思路，“不然的话，陛下为什么要找我们，还让丹比亚特地跑一趟？”
绝非是他妄自菲薄，而是侏儒的能力众所皆知。
涉及到冶炼、战斗和贸易，暴风城内有更合适的人选，绝对轮不到他们。单纯的挖掘隧道，地穴人也是好手。
最大的可能就是挖矿。
唯有如此，王后陛下才会需要侏儒，毕竟巫灵的国度内没有矮人部落。
“如果陛下需要我们采矿，我们必须好好计划一下。”扎西娅拍打桌面，吸引众人的注意力。
“对，我也是这样认为。”埃尔赞成她的提议，进一步补充道，“给别人挖矿，我们要开高价。受王后陛下雇佣，自然不能这样，我们不该提金币。”
“不，要提。”梅斯开口指点两人，也是提醒众多同族，“我们要做的不是平白付出不求回报，那只会让人心生顾虑，无法信任我们。聪明的做法是等价交换，我们为陛下服务，陛下给予我们酬劳，或者是别的什么。”
侏儒不算严格意义上的黑暗种族，但也绝不隶属于光明。
无私奉献？
不求任何回报？
参考他们平日里的作风，听上去就很可疑。
当面提出合适的条件，做出恰当要求，才是最佳交流方式。
“我明白了。”扎西娅点点头，采纳梅斯的建议。
埃尔紧接着说道：“见到陛下后，我们会认真听取旨意，酌情应对。无论事情成与不成，都要给陛下留一个好印象，让他有更多需要时，第一个就会想到我们。”
“正是这样。”梅斯颔首。
彼时晨曦微露，夜色悄然退去，天边泛起鱼肚白。
黎明驱散黑暗，咆哮整夜的冰风暴戛然而止。
晨光笼罩大地，覆盖筑于山巅的雄城。城头泛起道道金光，光束撞入天空，穿透红霞和朝雾。
侏儒们结束谈话，开始为营业做准备。
扎西娅和埃尔不愿耽搁，明知道时间还早，仍急匆匆洗漱完毕，换上一身体面的衣服，用最快的速度吃完早餐，结伴去往王宫。
“记住，表现要得体。”
“王宫中有守护异兽，千万小心，别在见到王后陛下前被吃掉。”
为缓和两人的紧张，侏儒们故意开着玩笑。
扎西娅和埃尔满脸无奈。
小心一点，别被吃掉？
这像是宽慰吗？
好在梅斯及时出面，驱散侏儒们，亲自送两人登上马车。
“请放心，梅斯长者，我们一定会时刻提醒自己，言行保持谨慎。”两人在马车上说道。
侏儒的马车很有特点，椭圆形的车厢，没有顶棚，像一只平放的勺子。
拉车的马个头矮小，肩高不及一米，耐力极佳，能抵抗极端气候，在暴风雪中长途跋涉。血族购买的烈焰马是它们的亲戚，种群存在血缘关系，只是个头上天差地别。
两人坐在马车前，由埃尔拉着缰绳，中途再换成扎西娅。
“我们出发了。”
两人向同族道别，声音响亮，样子精神抖擞。
侏儒们聚到台阶前，目送他们穿过长街，期盼这次觐见一切顺利。
哒哒的马蹄声远去，车轮声消失在街头。
梅斯转身看向众人，拍了拍手掌，提高嗓门道：“好了，回神。别愣着，昨天的货物整理多少？今天还要开店，都忙起来！”
“梅斯长者，您太严厉了。”
“难道不能宽松一些吗？”
“我们整夜没睡，现在都很疲惫。”
侏儒们嘴上嘟嘟囔囔，大多是在抱怨。实际上没有一人偷懒。
在梅斯的催促下，众人各司其职，动作十分利落。
期间有客人登门，侏儒们开始兜售带回来的战利品，门厅和大堂变得忙碌，店铺中很快变得热闹起来。
太阳越升越高，气温也随之攀升。
清冷的街道涌现人潮，车辆川流不息，一瞬间变得喧闹。
侏儒的马车穿街过巷，中途遇上巨鸮飞过头顶，还见到乌鸦的身影，以及几只怪模怪样的骨鸟。
“王后陛下的信鸟。”
在军营中，两人见过骨鸟，当时吃惊不小。如今再看，仍感到不可思议。
骨头架子在天上飞，翅膀上没有一根羽毛，无论如何都很奇怪。
马车穿过城市，最终抵达王宫前。
扎西娅和埃尔刚刚跳下车，就见王宫庭院敞开，雕花大门缓慢开启，一辆豪猪牵引的车辆从中行出。
车前坐在地精，穿着斗篷和靴子，一身外出打扮。
车厢朴实无华，没有任何装饰。车轮高大厚实，轮轴十分牢固，方便长途旅行。
地精驾车径直离开，不断挥动缰绳，没有片刻停留。
两人垫脚望去，就见车窗半开，车内坐着一道倩影，面孔侧向窗外，发髻上簪着粉白的花朵，正是奉命前往千湖领的卷丹。
“王后陛下的女仆？”
惊鸿一瞥，两人认出卷丹，不免心生惊讶。
不等两人收敛心神，耳边再度传来声音，雪妖丹比亚出现在庭院中，相隔一段距离朝他们招手：“你们来了，别站在外边，跟我来。”
扎西娅和埃尔同时深吸一口气，前后穿过大门，小心翼翼绕过趴在门后的雪狼，快步走向丹比亚。
中途，咆哮声突然袭来。
两人心头一紧，不约而同望过去，就见两个毛茸茸的团子咬在一起，四爪互蹬，打得不可开交。
狮鹫？
那是雪豹？
在巫灵王的庭院里打架？
侏儒受到震撼，当
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