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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《在古代守义庄的日子》210-220(第19/20页)
种人手不足的情况下，效率大幅度下降。眼下恰好赶上新任知府要下乡巡视，这时间就变得愈发紧张。
冯县丞面露难色，“这位严大人是从刑部外放下来的，听说脾气耿直，不好对付。”
谢易说：“不必慌张，咱们该怎么做就怎么做。”
冯县丞应了，转身去安排。
谢易把晾凉的红豆汤喝了，碗放在石桌上，站起来走到香樟树下，看着灰灰。
灰灰的尾巴慢慢地甩着。谢易说：“你倒是清闲。”
灰灰没理他。驴打滚在棚子底下打了个响鼻，像是在肯定谢易说的话。谢易看了驴打滚一眼，笑了。
“你也挺清闲的，灰灰好歹还干活。你这家伙成日吃了睡睡了吃。”
驴打滚顿时用一双清澈无邪的大眼睛看着他，像是在说“我这么可爱，你怎么舍得让我干活？”
谢易失笑着摇了摇头，揉了揉驴脑袋不再多言。
汤圆蹲在香樟树上，碧绿的眼睛看着他，说：“你笑了。”
“没有。”
“还说没有，你嘴角明明就弯了。”
谢易没理她。
衙役阿胜从门房跑过来，说：“大人，外头有个老汉来报官说他家的牛丢了！”
谢易掏出一张寻踪符，“用法不用我教你吧？”
“不用，大人放心！”
阿胜接过转身跑了。
葛达和他表侄小马今天均不当值，小马在院子里坐着擦刀，葛达蹲在旁边看他擦，一边看一边说：“你这刀擦得比我的棍子还亮。”
小马说：“刀不擦会锈。”
面对这位惜字如金的表侄，葛达忽然开口：“你今天说了几个字了？”
小马愣了愣，“没数。”
葛达说：“不到十个。”
小马没接茬，葛达摇头叹息了一声：“你跟你爹一样不爱说话，你这样将来还怎么娶媳妇？”
小马手里的刀停了一下，没抬头。葛达知道自己说错话了，小马的爹早就不在了。他张了张嘴，想说什么，没说出来。
小马继续擦刀。葛达转身出去了。过了一会儿，他又端了一碗茶回来，放在小马手边，没说话，走了。小马放下刀，端起茶碗喝了一口，继续擦。
也不知冯县丞是如何安排的，总之在诸位工匠的努力之下，终于赶在新任知府来广昌县巡查之前修筑完了最后一道石堤。
三月十五，严大人到了。
天刚放晴，官道上还有些泥泞。谢易带着冯县丞、周主簿、丁典史、葛达等一众衙役在城门口迎候。等了小半个时辰，远处来了一辆马车，前后跟着四个随从，靴子上全是泥。
马车在城门口停下，帘子掀开，出来一个五十来岁的瘦高个，穿着一件半旧的青布官袍，花白胡须，面容清癯，一双眼睛不大，但很亮。他看了谢易一眼，谢易拱手道：“广昌知县谢易，见过严大人。”
严大人还了礼，上下打量了谢易一番，说：“你比本官想象的年轻。”
谢易没接话。广昌是个小县城，没有专门供外地来的官员居住的馆驿，因此严大人只能落脚县衙。冯县丞连忙收拾出后衙的客房，铺了干净被褥，摆了一盆文竹。严大人看了看，微微颔首。
谢易在签押房里向严大人汇报了春耕的情况。严大人问得很细，种子、秧苗、田亩数、水利，一样不落。谢易一一答了。严大人听完，说：“明日下乡看看。”
谢易说：“好。”
夜里，严大人在客房里翻来覆去睡不着。他听见院子里有脚步声，很轻，像有人赤脚踩在青砖上。他起身推开门，院子里空荡荡的，月光照在香樟树上，叶子沙沙响。灰灰站在树下，尾巴慢慢地甩着。他看了灰灰一眼，觉得这驴有点怪，但又说不上来。
他关上门，躺回床上，脚步声又响了起来，这回不在院子里，在屋里。他猛地坐起来，屋里什么都没有。他以为自己听岔了，又躺下。
天亮后，严大人的脸色不太好，眼下一片青黑。冯县丞问：“大人昨夜没睡好？”
严大人摇摇头，冯县丞没敢再问。
早饭后，谢易陪严大人下乡。田里的农人正在插秧，弯腰弓背，一株一株地往泥里按。严大人蹲在田埂上，用手扒了扒田里的泥，看了看秧苗的长势，又问了亩产和赋税，谢易一一作答。严大人没说什么，站起来，拍了拍膝盖上的灰，继续往前走。
走了几个村子，看了几处水利，严大人的脸色越来越差。冯县丞以为他是累的，劝他歇歇。严大人摆了摆手，说：“没事。”
回到县衙已经是傍晚。严大人在客房里坐了一会儿，忽然听见屋里又响起脚步声。这回他看见了——墙角站着一个女人，穿着红衣服，头发披着，低着头。
他猛地站起来，那女人不见了。他惊恐地喊了一声：“来人！”
谢易从签押房赶过来。严大人站在屋里，脸色发白，指着墙角说：“方才，那儿……有人。”
谢易看了看，什么也没有。汤圆从谢易脚边走到墙角，低下头闻了闻，抬头看了谢易一眼。谢易走过去，蹲下来，地上有一摊水，很小的，不仔细看根本看不见。他用手摸了摸，凉的。
他站起来，问严大人：“您是什么时候开始看见的？”
谢易这问题问得笃定，这位严大人怕是在来广昌县之前就已经撞见过怪事了。要不然怎么解释他一来，县衙里就有鬼物出没？
果不其然，严大人回答：“从建昌府出发那天晚上就开始了。一个红衣女人，总是在夜里出现，有时在窗外，有时在墙角，不靠近，也不说话。”
他顿了顿，“一开始本官以为是赶路累了，没在意，结果昨晚又看见她了。”
谢易问严大人最近是不是处理过什么案子。严大人想了想，说：“上个月审了一桩旧案。一个叫罗玉的女子，十年前在娘家失踪，丈夫告到府衙，当时的知府判了自行走失。那女子的母亲不服，告了十年，告到刑部，刑部发回重审。我查了卷宗，发现那女子的丈夫有重大嫌疑，但没有证据，案子还在查。”
谢易问：“那女子的母亲还在吗？”
“去年过世了。”
谢易问：“那她临走前可曾说过什么话？”
严大人：“她信誓旦旦说她女儿是被丈夫害死的，尸体就埋在城外的一片荒地里。本官派人去挖了，可什么都没挖到。”
谢易沉默了一会儿，说：“大人，那个红衣女子三番五次来寻您应该是有事相求。”
他让严大人晚上不要熄灯，又给了他一道平安符让他压在枕头底下，并告诉他这样做今晚那个女子就不会再来了。
严大人将信将疑的接了符。
夜里，严大人按照谢易说的将符压在枕头底下，屋里的灯也亮了一整晚，脚步声和红衣女子果然没有出现。他总算睡了一个安稳觉。
第二天早上起来，严大人的脸色好了不少。他找谢易，问：“那符是你画的？”
谢易说：“是。”
严大人说：“原来你还会驱邪。”
谢易说：“也不算是驱邪，那女子算不得邪物，她也不过是个可怜人罢了。”
严大人看着他，沉默了好一会儿，说：“罗玉的案子，你能不能帮忙？”
谢易愣了愣没来得及回答便听对方开口：“我来之前听闻你在寻人寻物一事上有自己的
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