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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《农家子科举奋斗日常》65-70(第12/16页)
。”
梅老二悬着的心总算落下，心头一阵畅快，扬声喊道：“再上一盘酱牛肉！”
叔侄二人吃完面，踏着暮色折返客栈。
明日需早起赴考，梅鹤时并未苦学至深夜，只写完一套乡试题，翻看近几日的错题，便洗漱安歇
八月初八寅时，夜色浓黑不见五指，贡院方向便传来第一声号炮。
沉闷轰鸣传遍街巷，震得窗棂轻微颤动。
梅鹤时梳洗完毕，与冯思源一同用过朝食，仔细清点文房器具、干粮一应物件，确认无缺，趁着夜色奔赴贡院。
长街短巷间尽是奔赴秋闱的赶考秀才，众人手提考篮，三两结伴，步履匆匆，如细流汇河，尽数朝着贡院汇聚而去。
贡院朱门之外，已是灯火煌煌。
数十名衙役手持火把，分列甬道两侧。
跳跃火光铺洒开来，将整片开阔空地照得亮如白昼。
贡院正门设下三道门禁，每一处皆有官吏肃立值守，目光锐利，神色肃穆，透着不容僭越的森严气场。
梅鹤时走入候检长队，周遭考生或低声诵背四书经文，唇齿轻颤不敢停歇，或额间沁出热汗，原地反复踱步，焦灼之气四散蔓延。
冯思源驱散萦绕周身的蚊虫，满心庆幸：“多亏梅贤弟提醒，事先购置驱蚊药汁，否则明日开考，哪还有心思作答。”
淮安府试院草木稀少，此处却截然相反，墙外荒草丛生，考场内更是枝繁叶茂。
草木繁盛，蚊虫自然成群滋生，扰人不休。
梅鹤时正欲应答，左侧长队中一位考生嗤笑出声：“真不知某些人哪来的脸前来赴考。”
冯思源面色骤冷：“主考大人都未曾下令禁考，无关人等怎还狂吠不止？”
那考生勃然大怒，厉声呵斥：“你竟敢出言辱我？！”
当即有人谴责：“此人言语好生粗野无礼！”
冯思源不屑道：“冯某的礼数只留给谦和有礼之人，若再满口恶言，休怪我不讲情面！”
“你！”
那考生正欲斥骂，第一道龙门之下，监临官手持名册，高声唱名：“淮安府清河县，梅鹤时！”
梅鹤时上前半步，身姿端正，扬声应答：“学生在此，廪保周茂。”
人群后方，周教谕的沉稳应声适时响起：“是梅生，保结属实。”
监临官垂眸对照名册，一旁识认官随即上前，手中捧着存档亲供与考生浮票。
他将梅鹤时从头到脚打量一遍，又凑近端详眉眼轮廓，逐字核对档中记载“面白无须，额光无疤，双目有神”等字样。
核对间，面上一派正经，心里却泛起嘀咕。
原来此人便是近日闹得满城风雨的梅鹤时。
见他言行得体，目光清正，全无传言中的浮躁奸猾，想来那些不堪说辞，多半是旁人忌惮其才学，为排除异己恶意诋毁。
亏得梅鹤时腹有才干，心性坚韧，面对漫天非议镇定自若，借雅集展露学识，洗刷身上污名。
否则朝堂之上，必要错失一位难得的青年才俊。
核验无误后，识认官执朱笔在名册上利落一圈。
“身份无疑，浮票、保结印单呈上。”
梅鹤时递上手中凭据，识认官比对户籍档案，确认无弊，抬手放行：“过第一道龙门。”
梅鹤时拱手，步入头门搜检区域。
两侧衙役分立值守，喝令所有考生摘冠散发，等候搜检。
梅鹤时依言松开发髻，长发尽数垂落肩头。
一名搜检官上前，细细翻检他发丝与发簪，反复摩挲发根，严防夹带片纸只字。
搜毕发冠，又命他褪去外衫，将衣衫里外反复揉搓，查验衣料夹层、针脚缝线。
腰间布带亦尽数解下，平铺摊开，每一道布缝皆被逐一捻查。
考生所用考篮、竹箱全数倒扣清空，笔墨、干粮逐一翻看查验。
粗粮面饼尽数掰裂两半，细看内里是否藏物，就连随身水囊的木塞亦旋开细查，杜绝一切夹带可能。
首轮搜检完毕，梅鹤时重整衣冠，拎起考篮，移步贡院二门。
此处二轮搜检，规制更严，排查更苛。
衙役传令，考生褪去所有贴身衣物，通体裸露静立核查。
年长的搜检官上前，令梅鹤时张口察验口腔，又翻看耳鼻缝隙，确认未藏匿纸条。
另有一人蹲下身，查验他的指甲缝、脚趾缝，细微之处无一疏漏。
所有衣物被再度反复揉搓查验，干粮二次切开展查，就连毛笔笔管亦尽数旋开，清查中空管身。
这一轮搜检耗时最久，待全盘核验无误，梅鹤时方得穿回衣衫。
一名胥吏将本场考卷与草纸递至他手中，另一人递来一枚镌刻座席号的木牌：“四十七号，依千字文序排位，自行寻舍入位。”
梅鹤时拱手谢过，接过考卷与木牌，穿过最后一道门禁，正式踏入贡院封闭区域。
彼时晨光熹微，缕缕柔光洒落，一望无际的号房整齐排布。
青砖灰瓦的矮舍鳞次栉比，每一间皆狭小逼仄，仅容一人转身落脚。
梅鹤时沿过道深入，最终在里侧寻得四十七号。
待他看清周遭境况，眉心微微一动。
这间号房条件极差，两面竹篾墙壁常年受潮泛潮，水汽氤氲。
顶上瓦片有数处破损，晨光穿透缝隙洒落，光柱之中尘灰浮动。
更棘手的是，号房与茅房仅隔两间，秽气随风漫入，萦绕不散。
号房后更是丛生半人高的杂草，蚊虫蛰伏其间，嗡鸣声不绝于耳。
梅鹤时心中并无意外。
李必先供职吏房，既与李仁沆瀣一气，定会暗中运作，将他分到这般破败脏乱的劣等号房。
如此正遂了他的意。
散播流言与贿赂考官、干预科考，二者可不是同等罪责。
梅鹤时自篮中取出细棉布条，折成小巧规整的布块收入袖中，以便秽气浓重时堵塞鼻腔，隔绝异味。
继而又摸出一只瓷瓶，内里盛满从药铺购置的驱蚊药汁。
他倒出少许药汁，均匀涂抹于手腕、颈后与衣摆边缘。
清冽辛辣的草药香气迅速弥漫在狭小号房之中，堪堪压住周遭异味，驱散蚊虫。
收拾妥当，又取出干净巾帕，拭去木板上的积尘，将草纸整齐铺于右手，以镇纸压实边角，笔墨砚台依次规整摆放木案左角。
研好墨，提笔在姓名栏端正写下“秀才梅鹤时”五字，轻轻吹干墨迹，便将考卷压于草纸之下。
微凉晨风透过竹篾缝隙穿入号房，拂动额前碎发。
远处连片号房之中，翻纸簌簌，轻咳隐隐，细碎声响此起彼伏，衬得整座贡院肃穆而沉静。
梅鹤时端坐案前，气息平缓，面容淡然无波，静待那一道敲定前程的开考钟声。
作者有话说：
梅鹤时去城西李府剧情和章末号房剧情小修
第70章 070
乡试共三场, 每场应试三日。
考生需留宿贡院，食宿起居皆在狭小号房内，不得随意走动。
趁首场尚未开考, 梅鹤时进入图书馆，练习四书、五经八股各两道。
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